De rondleiding door Erice leidt je naar een dorp met een tijdloze charme, gebouwd op de berg Erice, tussen steegjes en architectonische juwelen die de geschiedenis bewaren van de volkeren die het door de eeuwen heen hebben bewoond.
De route begint bij de Porta (poort) Trapani, een van de oudste poorten van de stad en het historische centrum, en eindigt bij de Kathedraal van de Hemelvaart (toegangskaartje voor de kathedraal niet inbegrepen). Het werd in 1300 gebouwd in opdracht van Frederik III van Aragon, als dank aan de stad. Het is een typisch voorbeeld van gotische architectuur op Sicilië en was oorspronkelijk verrijkt met mozaïeken die door het instorten van het dak werden vernietigd.
Binnen is de kerk bedekt met een witte stuclaag in de stijl van die tijd. Naast de kathedraal met de gevel die is verrijkt met een elegant roosvenster en een portiek die een uniek en monumentaal aspect geven, staat de toren van koning Federico, oftewel de klokkentoren die is gebouwd op de ruïnes van een oude militaire wachttoren en die altijd werd gewild door de koning van Aragon.
Onze rondleiding gaat verder door het historische centrum, met zijn pittoreske steegjes met kasseien, keramiekwinkeltjes en historische banketbakkerijen waar je de typische lekkernijen uit de streek kunt proeven, zoals amandelgebakjes en Genovesi (proeverij niet inbegrepen), het meest typische dessert van Erice, dat bestaat uit een heerlijke melkcrème omhuld door een delicaat zanddeeg. Wandelend door het dorp kunnen we de Cycloopmuren bewonderen, zo genoemd omdat de Feniciërs voor de bouw ervan zeer robuuste arbeiders gebruikten van een nabijgelegen bevolkingsgroep: de Cycloop.
De oude muren, gemaakt van enorme rotsblokken waarop je nog steeds de gravures van enkele letters van het Fenicische alfabet kunt zien, werden opgericht om de bevolking te beschermen tegen vijandelijke aanvallen.
Tijdens de wandeling kunnen we ook de Balio-tuinen verkennen, die aan het eind van de 19e eeuw door graaf Pepoli in Engelse stijl zijn aangelegd en die het gebied omringen waar het indrukwekkende Kasteel van Venus staat. We gaan de buitenkant van dit oude middeleeuwse fort bewonderen, gebouwd op de overblijfselen van een oude tempel gewijd aan de godin Venus, met zijn imposante muren, verdedigingstorens, overblijfselen van versterkte bouwwerken en spectaculaire panoramaterrassen die een adembenemend uitzicht bieden over de Middellandse Zee, Trapani en de Egadische Eilanden, in een unieke omgeving vanaf het hoogste punt van het dorp.
De rondleiding eindigt bij het Kasteel van Venus, een van de meest fascinerende plekken in Erice, waar je de oude wachttorens kunt bewonderen, waaronder de prachtige Torretta Pepoli, een elegant voorbeeld van de art-nouveaustijl. Vanaf dit panoramische uitkijkpunt kun je genieten van een spectaculair uitzicht op de Siciliaanse kust, Trapani en de Egadische Eilanden – een onvergetelijke ervaring te midden van geschiedenis, legendes en adembenemende landschappen.
