Omringd door sneeuwgrasvlakten, opalescente gletsjermeren en besneeuwde toppen, steekt Mount Cook 3.724 m boven het Zuidereiland uit. Trek een dag door het ruige landschap van Mount Cook National Park en verken de ijzige massa van de Tasman gletsjer.

Nadat je bij je hotel bent opgehaald, rijd je over de Canterbury Plains, de uitlopers van de Southern Alps en de uitgestrekte, met struikgewas begroeide vlakte van het woestijnachtige Mackenzie Basin.

Baan je een weg naar Lake Tekapo, een glinsterend, turquoise bad van iriserend water dat lijkt te gloeien tussen het omringende kreupelhout. Wandel langs de oever en maak een foto van de historische stenen Church of the Good Shepherd voordat je verder gaat langs de oevers van Lake Pukaki, een ondoorzichtig juweel omlijst door de Southern Alps.

Geniet van het rotsachtige winterlandschap als je het Mount Cook National Park binnenrijdt en ga dan naar het Hermitage Hotel, waar een heerlijke lunch en uitzicht over het park op je wachten. Na je maaltijd heb je wat vrije tijd om op je gemak de omgeving te verkennen, te wandelen over natuurpaden of misschien te kiezen voor een helikoptervlucht over het gletsjerterrein. Wandel naar het uitkijkpunt van de Tasman gletsjer om Lake Tasman te zien. Dit met ijsbergen bezaaide waterlichaam is pas ontstaan in de afgelopen decennia toen de gletsjer zich terugtrok.

Als je middag in de bergen ten einde loopt, begin je aan de terugrit naar Christchurch. Halverwege de rit stop je voor een kopje thee in het charmante stadje Fairlie in de bergen.