Je dag begint om 8.00 uur, wanneer je gids en chauffeur je hartelijk verwelkomen bij je hotel of op een andere plek in Bhubaneswar. Met een glimlach en een comfortabele taxi die op je wacht, ga je op pad om de tijdloze schatten van de stad te ontdekken. De eerste stop is de majestueuze Lingaraj-tempel, waar niet-hindoeïstische bezoekers vanaf een speciaal uitkijkplatform de torenhoge spits kunnen bewonderen. Zelfs van buitenaf voelt de energie van de tempel levendig en onvergetelijk aan.

Vanaf daar slenter je langs de tempels van Mukteshwar, Brahmeshwar en Rajarani. Ze hebben allemaal hun eigen charme: Mukteshwar met zijn sierlijke boog, Brahmeshwar met zijn historische ijzeren balken, en Rajarani met houtsnijwerk dat zo gedetailleerd is dat het wel het ‘Khajuraho van het Oosten’ wordt genoemd. Deze tempels zijn niet zomaar monumenten; het zijn levende verhalen die in steen zijn uitgehouwen, die erop wachten om niet alleen gezien, maar ook gevoeld te worden.

Tegen het einde van de ochtend daal je langzaam af in de geschiedenis bij de grotten van Udayagiri en Khandagiri, waar jainistische monniken ooit in stilte mediteerden. Kort daarna kom je bij de vredige Dhauli-heuvels, waar keizer Ashoka eeuwen geleden geweldloosheid omarmde. Als je bij de witte Shanti Stupa staat, voel je de rust die de loop van de geschiedenis heeft veranderd. Daarna volgt een snelle lunch, waarbij je gids je laat kennismaken met de smaken van Odisha.

’s Middags ga je naar de mysterieuze Yogini-tempel in Hirapur, een van de weinige tantrische heiligdommen in India. Vierenzestig godinnenfiguren staan rondom de tempelmuren, stuk voor stuk indrukwekkend en uniek. De sfeer is mysterieus en laat een blijvende indruk achter. Tegen 16.00 uur brengt je chauffeur je terug naar je hotel, met je hart vol verhalen, houtsnijwerk en rustige momenten uit het heilige verleden van Bhubaneswar.