Stap het kasteel van Marugame binnen, een van de twaalf nog bestaande originele kastelen van Japan, en ervaar het niet alleen als een historische bezienswaardigheid, maar ook als een zorgvuldig ontworpen verdedigingssysteem. Je tocht begint aan de voet van het kasteel, waar je gids je uitlegt wat het betekent om het kasteel te ‘bestormen’ – niet fysiek, maar door te begrijpen hoe de indeling ervan bedoeld was om binnenvallende troepen uit te dagen en tegen te houden.
Als je aan je klim begint, kom je de indrukwekkende, uit meerdere lagen bestaande stenen muren tegen, die tot een totale hoogte van 60 meter reiken – de hoogste van Japan. Bij de hoofdingang kom je te weten hoe aanvallers onder vuur zouden zijn komen te liggen en hoe de indeling van het kasteel hen in kwetsbare posities dwong. Als je door de binnenste poorten en over de steile paden loopt, ontdek je hoe slim er gebruik is gemaakt van ruimte, hoogteverschillen en verdedigingswerken, waardoor deze vesting zo moeilijk te veroveren was.
Als je verder omhoog klimt, kom je langs de indrukwekkende, met stenen omzoomde hellingen en bereik je de binnenste verdedigingsgoten, waar verhalen over de bouw, lokale legendes en de enorme inspanningen die nodig waren om het kasteel te bouwen tot leven komen. Bovenaan kom je in de compacte maar authentieke houten donjon terecht, een van de kleinste onder de originele kastelen van Japan. Binnen zal je gids uitleg geven over belangrijke verdedigingskenmerken, zoals schietgaten en openingen om stenen naar beneden te laten vallen, en over de traditionele bouwmethoden waardoor het bouwwerk al eeuwenlang standhoudt.
Geniet vanaf de bovenste verdieping van een weids panoramisch uitzicht over de Seto-binnenzee en de omliggende stad, en ontdek hoe dit uitkijkpunt een cruciale rol speelde bij de verdediging. Nadat je foto’s hebt gemaakt en van het uitzicht hebt genoten, daal je via dezelfde route weer af. Onderweg kom je ook meer te weten over de hedendaagse uitdagingen bij het behoud van zulke historische bouwwerken, waaronder de recente restauratiewerkzaamheden aan de stenen muren.
Aan het einde van de rondleiding heb je niet alleen een goed beeld gekregen van de opbouw en de geschiedenis van het kasteel van Marugame, maar ook een uniek perspectief: je bekijkt het kasteel nu door de ogen van zowel de verdedigers als degenen die het ooit probeerden te veroveren.
