Ons avontuur begint met een comfortabele ophaalservice, rechtstreeks vanaf je accommodatie. In volledig uitgeruste Land Rover Discovery 3-auto’s vertrokken we richting het zuiden van het eiland, op weg naar het woeste en indrukwekkende Asterousia-gebergte — een van de meest authentieke en ongerepte bergketens van Kreta. Het Asterousia-gebergte, dat bekendstaat om zijn indrukwekkende landschappen, diepe kloven en sterke landelijke tradities, vormt een natuurlijke barrière tussen de vruchtbare vlaktes van Midden-Kreta en de uitgestrekte zuidkust.
Onze bestemming is de majestueuze top van de Kofinas, die 1.231 meter boven zeeniveau uitsteekt en een van de meest spectaculaire uitzichtpunten op de zonsondergang op het eiland biedt. De reis zelf maakt deel uit van de ervaring. We komen aan in het traditionele dorpje Sternes, waar de verharde weg ophoudt en het avontuur pas echt begint. Vanaf hier leidt een schilderachtige onverharde weg ons langzaam hoger de bergen in.
Onderweg laat het landschap het authentieke ritme van het platteland van Kreta zien. We komen langs traditionele herdershutten en weidegronden vol met honderden schapen en geiten, een levend beeld van de eeuwenoude herderscultuur van het eiland. Naarmate we hoger komen, opent het uitzicht zich op spectaculaire wijze naar de vruchtbare Mesara-vallei — de grootste vlakte van Kreta, bekend om zijn olijfgaarden, wijngaarden en lange landbouwgeschiedenis die teruggaat tot het Minoïsche tijdperk.
Als we bij de voet van de top aankomen, brengt een korte en leuke wandeling van ongeveer 15 minuten ons naar de top. Op de top van de Kofinas staan is echt een onvergetelijk moment. Er ontvouwt zich een adembenemend 360-gradenpanorama voor je: in het noorden ligt de uitgestrekte Mesara-vallei; in het zuiden strekt het eindeloze blauw van de Libische Zee zich uit; en in het oosten en westen reiken de ruige bergkammen van het Asterousia-gebergte zo ver het oog reikt.
Terwijl de zon langzaam ondergaat, nemen we even de tijd om te ontspannen en te genieten van de stilte in de bergen. We zetten traditionele Griekse koffie op een draagbaar gasfornuis en genieten ervan terwijl we kijken hoe de lucht langzaam van kleur verandert. Dan komt het hoogtepunt van de avond: de zon raakt de horizon en het hele landschap kleurt in tinten goud en diep oranje. De zee weerkaatst karmozijnrode tinten en de sfeer wordt bijna onwerkelijk — een moment van pure verwondering en rust.
Na zonsondergang lopen we terug naar de auto en volgen we dezelfde mooie route de berg af. Onze avond gaat verder met een bezoek aan het traditionele dorpje Asimi, een rustig plattelandsdorpje dat bekend staat om zijn authentieke Kretenzische sfeer. Hier stoppen we bij een traditioneel kafeneio (een lokaal café-taverne) waar we genieten van een eenvoudige en heerlijke lokale maaltijd, en de warme gastvrijheid en smaken van het Kretenzische platteland ervaren.
Uiteindelijk keren we lekker ontspannen terug naar onze uitvalsbasis, met onvergetelijke herinneringen aan de bergen, landschappen en de betoverende zonsondergang van Kreta.
