Begin je exclusieve ervaring met een wandeling door de historische straten naar de Toyokuni-schrijn. Ga voor de poort van een kasteel staan dat tot nationaal erfgoed behoort, ontdek het epische verhaal van de samurai-heerser Toyotomi Hideyoshi, die van straatarm tot steenrijk werd, en leer de authentieke gebedsrituelen bij een Shinto-altaar onder de knie te krijgen.

Ga daarna de rustige binnenplaats van de Hōkō-ji-tempel binnen om een bronzen klok van 80 ton te bekijken en ontdek het spannende verhaal over het politieke verraad dat aanleiding gaf tot een wrede oorlog die het einde van het keizerrijk betekende. Nadat je een paar zeldzame, in kalligrafie geschreven zegeningen hebt verzameld, laat je de verharde weg achter je om een pittige fysieke uitdaging aan te gaan: het beklimmen van de 489 oude stenen treden van de berg Amidagamine.

Deze mooie, lichte bergwandeling voert door een stil bos met torenhoge cederbomen, naar Hokokubyo – het enorme, verborgen mausoleum op de bergtop waar de grote vereniger zelf begraven ligt. Geniet hier van totale rust en een uniek, ongestoord uitzicht op Kyoto aan de andere kant van de bergkam.

Daal ten slotte de bostrap af voor een soepele, vooraf geregelde toegang tot de legendarische Sanjūsangendō-hal. Loop over het langste houten bouwwerk van Japan en sta vol ontzag te kijken naar een overweldigend visueel schouwspel: 1.001 levensgrote, met de hand gesneden gouden beelden die glinsteren in het zachte licht.