Daal 1200 meter af van Jeruzalem door de wildernis naar de Dode Zee en Jericho in de verte. We rijden verder langs de oevers van de Dode Zee naar Masada. Terwijl we met de kabelbaan omhoog gaan, kijken we omlaag naar het Slangenpad dat tweeduizend jaar geleden werd gebruikt toen koning Herodes dit fort annex paleis bouwde. In feite waren er twee paleizen, evenals een zwembad en een goed bewaard gebleven prachtig badhuis.

Na de dood van Herodes werd het onderhouden door een klein Romeins legioen en aan het begin van de Joodse opstand tegen de Romeinen, die culmineerde in de verwoesting van de Tweede Tempel in het jaar 70 CE, in beslag genomen door Joodse fanatiekelingen. We staan boven de schans die de Romeinen voor hun Joodse slaven bouwden en die het doorbreken van de muur na drie jaar beleg vergemakkelijkte.

Op de terugweg passeren we de oase van Ein Gedi waar David zich verborg voor de toorn van koning Saul (I Sam 24:1ff) en stoppen we om de grotten van Qumran te bekijken waar de tweeduizend jaar oude Dode Zeerollen werden ontdekt.

In een Dode Zee-resort maken we van de gelegenheid gebruik om ons in te smeren met zwarte modder, zelfs ons gezicht en onze kale plekken! Koningin Cleopatra besefte tweeduizend jaar geleden al dat het de modder was die haar jong en verleidelijk hield voor Marcus Antonius! We wassen de modder af in het zwavelbad dat gevoed wordt door de nabijgelegen bronnen.

Tot slot genieten we van een therapeutische duik in de Dode Zee. Het water is voor 35 procent zout en zelfs mensen die niet kunnen zwemmen, kunnen blijven drijven. Moe maar jaren jonger voelend en uitziend sluiten we de dag af!