Melbourne heeft altijd een duistere kant gehad — en na een paar drankjes wordt het meestal een stuk interessanter.

Hidden Bars & Creepy Tales combineert twee van onze favoriete dingen: vreemde geschiedenis van Melbourne en het vinden van uitstekende bars waar je waarschijnlijk zo langs zou zijn gelopen.

In de loop van de nacht dwalen we door enkele van de oudste delen van het centrum, duiken we door steegjes en stoppen we onderweg bij drie zorgvuldig uitgekozen bars. Wij maken de reserveringen, jij kiest wat je wilt drinken, en tussen de stops door introduceren we je in een heel ander Melbourne dan dat in de gidsen.

Dit is een stad gebouwd boven begraafplaatsen, waar pubs ooit vrij ongebruikelijke functies hadden, zogenaamd spookachtige steegjes naast enkele van de drukste straten van Melbourne liggen, en generaties Melburnianen steeds creatievere manieren hebben gevonden om elkaar bang te maken.

We gaan in op Melbournes vreemde obsessie met geesten en het bovennatuurlijke, inclusief een periode waarin verkleden als geest en op vreemden springen blijkbaar als een volkomen redelijke manier werd beschouwd om een avond door te brengen.

Er zijn moordmysteries, morele panieken, oude bijgeloof en enkele echt bizarre personages. We dwalen door een Chinatown die ooit het respectabele Melbourne angst aanjoeg, horen over een detective die onmisbaar werd voor de politie ondanks zijn eigen interessante gewoontes, en duiken in enkele van de verhalen die de kranten van Melbourne vulden met schandalen.

Er is ook true crime. We behandelen zaken die de stad schokten, een oorlogsmoordenaar die Melbourne tijdens enkele van haar donkerste nachten de stuipen op het lijf joeg, en het buitengewone verhaal van een veroordeelde moordenaar waarvan sommige onderzoekers denken dat hij verantwoordelijk is geweest voor misdaden aan de andere kant van de wereld.

En omdat Melburnianen altijd een enigszins twijfelachtige relatie met de dood hebben gehad, zullen we ook onderzoeken wat er met lichamen gebeurde voordat de stad een fatsoenlijk mortuarium had, waarom duizenden mensen ooit kwamen om de doden te zien voor vermaak, en waarom er delen van centraal Melbourne zijn waar je misschien twee keer moet nadenken voordat je een bijzonder diep gat graaft.

Ondanks het onderwerp is dit geen bloed-en-darm spooktour. De verhalen kunnen donker zijn, maar we zijn veel meer geïnteresseerd in de vreemde mensen, belachelijke details, vergeten geschiedenis en de zeer Melbourne-achtige momenten rondom hen.

Je gids neemt je ook mee naar drie van Melbourne's favoriete verborgen drinkplekken, met op elk plek ruim de tijd om een drankje te pakken en een praatje te voeren voordat we weer de steegjes in gaan.

Deels geschiedenistour, deels kroegtocht en deels verzameling verhalen die eigenlijk niet waar zouden moeten zijn.

Helaas zijn de meeste dat wel.