Het Natuurhistorisch Museum van Wenen
Het Natuurhistorisch Museum van Wenen is een van de meest indrukwekkende gebouwen aan de Ringstrasse en herbergt meer dan 30 miljoen voorwerpen, waardoor het een van de grootste natuurhistorische musea ter wereld is. Elk jaar raken meer dan een miljoen bezoekers gefascineerd door duizenden prachtige tentoonstellingsstukken op het gebied van natuurwetenschappen, prehistorie en antropologie in een unieke historische omgeving.
Het museum in zijn huidige vorm is ontworpen als een ‘Paleis van de Natuurwetenschappen en de Evolutie’ door de architecten Gottfried Semper en Carl von Hasenauer en werd op 10 augustus 1889 officieel geopend door keizer Franz Joseph I. 39 tentoonstellingszalen verdeeld over twee verdiepingen geven je een onvergetelijke indruk van de geschiedenis van de aarde en de diversiteit van het leven.
Op de benedenverdieping vind je kostbare edelstenen en mineralen, zeldzame fossielen en gigantische dinosaurussen, de grootste en oudste meteorietencollectie ter wereld, een tentoonstelling over het ontstaan en de ontwikkeling van de mensheid en allerlei wisselende speciale tentoonstellingen over een breed scala aan onderwerpen. Een van de meest spectaculaire voorwerpen is het edelstenenboeket, een cadeau van Maria Theresia aan haar man, keizer Frans I Stefan van Lotharingen. In de Venus-vitrine staat niet alleen de wereldberoemde, 29.500 jaar oude Venus van Willendorf, maar ook de 36.000 jaar oude Venus van Galgenberg, het oudste bekende menselijke beeldje dat van steen is gemaakt. In de Gouden Vitrine worden prehistorische gouden en zilveren schatten tentoongesteld, waaronder de op één na oudste goudvondst ter wereld. Er is een hele zaal gewijd aan de indrukwekkende vondsten uit de prehistorische zoutmijn en begraafplaats in Hallstatt, waar 7.000 jaar ononderbroken zoutwinning een schat aan prachtige archeologische sporen heeft achtergelaten.
Op de bovenste verdieping zie je de overweldigende diversiteit van de dierenwereld, van eenvoudige zeeorganismen tot hoogontwikkelde zoogdieren. Hier kun je talloze opgezette exemplaren bewonderen van uiterst zeldzame en ook uitgestorven amfibieën en reptielen, zoogdieren en vogels, waarvan er veel echte historische schatten zijn.
Achter de schermen werken 60 wetenschappers aan baanbrekende vraagstukken op verschillende gebieden van de mens-, aard- en levenswetenschappen, en proberen ze antwoorden te vinden op de prangende milieu- en klimaatvraagstukken van onze tijd. Hierdoor is het NHM Wenen ook een van de grootste niet-universitaire onderzoeksinstellingen in Oostenrijk. Wetenschappelijke activiteiten blijven grotendeels verborgen voor het publiek, maar de kennis die achter de schermen wordt opgedaan, wordt voortdurend verwerkt in de inrichting van de openbare collectie.
Een van de absolute hoogtepunten voor museumbezoekers is de kans om mee te gaan met een rondleiding naar het dakterras en te genieten van het fantastische uitzicht op het centrum van Wenen en de prachtige gebouwen langs de Ringstrasse.