Vaar uit vanuit Húsavík, dat vaak de ‘walvishoofdstad van IJsland’ wordt genoemd, en beleef de ruige schoonheid van de Skjálfandi-baai met Friends of Moby Dick, een lokaal familiebedrijf dat walvissafari’s organiseert, diep geworteld is in Húsavík en al generaties lang een band met de zee heeft.
Je avontuur begint bij ons kantoor in het hart van de haven, waar je je aanmeldt, je gids ontmoet en een korte welkomst- en veiligheidsbriefing krijgt. We trekken eerst een warm drijfpak aan en lopen dan een stukje naar de Vinur, onze snelle en comfortabele boot voor walvisspotten.
Adem de frisse, zilte lucht van de Noord-Atlantische Oceaan in terwijl we de Skjálfandi-baai binnenvaren, omringd door een spectaculair landschap en het Kinnarfjöll-gebergte. De baai is een rijk marien ecosysteem, met een overvloed aan krill en ander voedsel, waardoor walvissen hierheen komen om te eten.
Skjálfandi ligt aan de open zee en de walvissen zijn helemaal wild. Ze komen en gaan wanneer het hen uitkomt; sommigen blijven wat langer in de buurt, terwijl anderen er gewoon doorheen trekken. Elke tour is anders.
Het opsporen van de walvissen hoort bij het avontuur. Onze kapitein en gidsen speuren de horizon af naar waterfonteinen, opspattingen en andere tekenen van activiteit, waarbij ze gebruikmaken van hun ervaring en kennis van de baai. Zelfs een zwerm zeevogels die zich boven het wateroppervlak verzamelt, kan erop wijzen dat er beneden iets aan het eten is.
Bultruggen en dwergvinvissen behoren tot onze meest regelmatige bezoekers, maar ook witbekdolfijnen, blauwe vinvissen, vinvissen, seiwalvissen, bruinvissen en andere soorten kunnen hier opduiken. De baai wemelt ook van de zeevogels, zoals papegaaiduikers, Noordse sterns, Noordse jan-van-genten en stormvogels, en af en toe komen we zeehonden tegen. Papegaaiduikers zijn seizoensgebonden en zijn meestal te zien vanaf de lente tot ongeveer half augustus.
Tijdens de hele tocht vertellen onze gidsen je alles over de walvissen, de dieren in het wild en het ecosysteem van Skjálfandi.
Als de Noord-Atlantische lucht je wat te fris wordt, kom dan even binnen in de ruime, verwarmde binnenruimte van Vinur, met comfortabele zitplaatsen, tafels, ramen en twee toiletten. Dankzij de verschillende uitkijkplekken buiten kun je buiten zijn als er iets te beleven valt en tussendoor even binnen opwarmen. Dankzij de snelheid van de Vinur kunnen we ook dieper de baai in varen als de dieren wat verder weg zitten.
Na zo’n drie uur Skjálfandi te hebben verkend, keren we terug naar de haven van Húsavík, hopelijk met een hoop mooie herinneringen en een nieuwe waardering voor de natuur van de Noord-Atlantische Oceaan.
Geen enkele reis is hetzelfde, en dat is juist het mooie van het observeren van wilde dieren.
