Als je het echte Cambodja wilt ontdekken, buiten de tempels van Angkor om, dan is een privé-dagtrip in Battambang de perfecte keuze. Deze vredige provincie in het noordwesten zit vol charme, traditie en lokale ervaringen die je in één geweldige dag een authentiek beeld geven van het leven in Cambodja.
Je reis begint bij een familiebedrijfje dat rijstnoedels maakt, waar je kunt zien hoe verse num banh chok (Khmer-rijstnoedels) op traditionele wijze worden gemaakt: van het weken van de rijst tot het stomen en het met de hand persen ervan. Daarna stop je bij een lokaal kraampje om te zien hoe ze kleefrijst met bamboe, oftewel kralan, maken. Het is een simpel maar lekker tussendoortje gemaakt van kleefrijst, zwarte bonen en kokosmelk, allemaal geroosterd in bamboestokjes. Je mag er een proeven die net van het vuur komt!
Daarna gaan we naar Wat Samrong Knong, een rustige tempel met een rijke geschiedenis. Het is niet alleen een vredige gebedsplaats, maar ook een gedenkteken voor degenen die tijdens het tijdperk van de Rode Khmer hebben geleden – een aangrijpende herinnering aan het verleden van Cambodja.
Daarna ga je naar een klein huisje waar rijstpapier met de hand wordt gemaakt en zie je hoe de dunne vellen die in loempia’s worden gebruikt, zorgvuldig worden gestoomd en gedroogd. Vlakbij is er een piepkleine rijstwijnstokerij waar je kunt zien hoe gefermenteerde rijst wordt omgezet in sterke lokale wijn. Als je durft, neem dan eens een klein slokje!
's Middags ga je de ruïnes van de Ek Phnom-tempel verkennen, een vervallen 11e-eeuwse tempel die wordt omringd door een gigantisch Boeddhabeeld en een nieuwere pagode. En als je zin hebt in wat leuks, stap dan eens op de beroemde bamboetrein van Battambang: een houten platform met een motor dat over oude spoorrails door prachtige rijstvelden rijdt. Het is een hobbelige rit, maar zeker een die je niet snel zult vergeten.
Als de zon ondergaat, ga je naar Phnom Sampov, een kalkstenen heuvel met tempels op de top en grotten die in de helling zijn uitgehouwen. Tot slot sluit je de dag af bij de Bat Cave, waar duizenden vleermuizen de grot uitvliegen net op het moment dat de zon achter de horizon zakt. Het is een betoverend gezicht en de perfecte manier om je dag af te sluiten.
