Deze reis is ideaal voor buitenlandse toeristen die in korte tijd de natuur, de geschiedenis en het spirituele erfgoed rond de hoofdstad van Bulgarije willen ontdekken. De route combineert het Vitosha-gebergte met delen van de Heilige Berg van Sofia – een krans van middeleeuwse kloosters rondom Sofia, die vaak het „kleine Athos“ wordt genoemd.
Onze tour vertrekt om 10.30 uur vanuit Sofia. De eerste stop is bij de Boyana-kerk, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Het staat bekend om zijn prachtige middeleeuwse fresco’s. De Boyana-kerk „Sint-Nicolaas en Sint-Panteleimon“ is een van de weinige volledig bewaard gebleven monumenten uit de middeleeuwen in Bulgarije, die de eeuwen heeft doorstaan. Tegenwoordig doet het binnenste gedeelte van de kerk dienst als museum, waarvoor je een toegangskaartje moet kopen. Omdat het zo klein is, mag je maar 10 minuten binnen blijven, maar het is het echt helemaal waard!
Daarna gaan we verder naar het nabijgelegen Dragalevsky-klooster „Hemelvaart van de Maagd Maria”, dat in de 14e eeuw is gesticht. Het is een belangrijk spiritueel centrum en maakt deel uit van het Heilige Bos van Sofia, dat nauw verbonden is met de Bulgaarse geschiedenis en literatuur.
Dit klooster is een toonbeeld van het culturele en religieuze erfgoed van Bulgarije en brengt verleden en heden in balans. Vroeger was het het belangrijkste klooster in de omgeving; de laatste Bulgaarse keizers schonken er vaak iets aan, en daarom werd het ook wel het „koningsklooster“ genoemd. Tegenwoordig is het een nonnenklooster, wat betekent dat er alleen vrouwen mogen wonen.
Daarna gaat de route verder buiten de stad naar het Germansky-klooster „Sint-Johan van Rila“, dat in een schilderachtige omgeving ligt en is gewijd aan de meest vereerde Bulgaarse heilige. Het ligt verscholen in het Lozen-gebergte, op slechts 5 kilometer ten zuidoosten van het dorp Guerman in de regio Sofia.
Het Germansky-klooster is een van de oudste kloosters van Bulgarije en ligt in het gebied van de Heilige Berg bij Sofia. Het is vernoemd naar Sint Ivan van Rila, die vooral in de regio Sofia erg vereerd wordt. Het werd in de 10e eeuw gesticht, waardoor het een van de oudste kloosters van Bulgarije is. Volgens de overlevering zou de heilige Ivan van Rila een tijdje in de omgeving van het huidige klooster hebben doorgebracht, voordat hij zich terugtrok in Rila?
Tot slot gaan we ook nog naar het Kremikovsky-klooster van Sint-Joris “de Overwinnaar” – een van de oudste kloosters op de Heilige Berg van Sofia, dat dateert uit de 14e eeuw. Het klooster maakt indruk met zijn fresco’s en zijn rustige sfeer.
Daar kun je even pauzeren voor de lunch – je kunt naar het restaurant ernaast gaan of de typische lokale barbecue proberen, die in het klooster zelf wordt bereid! Het is ook echt een aanrader om even bij de winkel langs te gaan voor authentieke, zelfgemaakte zuivelproducten, die opvallen door hun kwaliteit en smaak!
Deze excursie biedt een uitgebalanceerde ervaring – natuur, cultuur en spiritualiteit – op een steenworp afstand van de moderne Europese hoofdstad.
Na een geweldige dag vol ontdekkingen keren we weer terug naar Sofia, waar we de tour afsluiten.
