FeelGood! Nature Tours organiseert dagtochten in kleine groepen vanuit Sydney naar de Blue Mountains, onder leiding van eigenaar en gids Craig, een geboren en getogen inwoner van Sydney en voormalig professioneel fotograaf, die nu zijn passie voor de wildernis en de dieren in de regio met je deelt.
Deze tour is bedoeld voor mensen die liever op ontdekkingstocht gaan dan bezienswaardigheden te bezoeken, met wilde kangoeroes in hun natuurlijke leefomgeving en echte wandelpaden in plaats van drukke uitkijkpunten bij parkeerplaatsen.
Craig heeft zijn hele leven de Blue Mountains verkend, en deze tour is opgebouwd rond een aantal van zijn eigen favoriete plekken, die hij in de loop van 40 jaar wandelen door deze eeuwenoude canyons heeft ontdekt: de verborgen paden en uitkijkpunten waar de meeste tourbussen nooit komen, en niet die drukke plekken waar elke andere tour stopt.
In een klein groepje van maximaal 10 mensen trek je de bush in, zie je wilde kangoeroes grazen in de Megalong Valley terwijl het licht goudkleurig wordt, en sta je op een rustig plekje terwijl de toeristenbussen in de rij staan bij de selfieplek verderop.
Het is ook al laat. Slaap lekker uit, geniet van een ontspannen ontbijt of doe eerst nog iets anders: de meeste tours naar de Blue Mountains vertrekken om 7.30 uur, maar deze vertrekt tussen 9.30 en 12.30 uur, afhankelijk van het seizoen, zodat je optimaal van het daglicht kunt genieten.
Je reisprogramma wordt een beetje aangepast aan de groep op die dag. Als je er zin in hebt, neemt hij je mee naar een van zijn eigen lokale geheimen: een verborgen uitkijkpunt bij de Three Sisters dat door bergbeklimmers wordt gebruikt. Als je het liever wat rustiger aan wilt doen, stuurt Craig je in plaats daarvan naar het iconische Echo Point, waar jullie aan de andere kant weer bij elkaar komen. Verschillende routes, dezelfde zonsondergang. Niemand gaat weg zonder een verhaal.
Als lunch krijg je een echte Australische pie met een salade erbij van Mountain High Pies, een bekroonde bakkerij uit de Blue Mountains. Er zijn zo’n 20 soorten, waaronder vegetarische, veganistische en glutenvrije opties, die automatisch worden meegeleverd – je hoeft dit niet van tevoren aan te geven.
Terwijl de zon ondergaat boven een spectaculaire, geheime plek voor de zonsondergang – meestal de Three Sisters bij Echo Point of Anvil Rock, maar dit kan op de dag zelf nog veranderen – geniet je van een schemermaaltijd met Yarra Valley Shiraz, brie en Deense blauwe kaas, crackers, hummus en Australische zoetigheden. Het is een van de meest besproken momenten van de dag en het zit allemaal bij de prijs inbegrepen. Op heldere nachten krijg je er iets extra’s bij. De stopplaats ligt op een open rotsplateau met een onbelemmerd uitzicht op de hemel; de Melkweg is duidelijk te zien en Craig neemt een astronomische verrekijker mee om je uitleg te geven over de sterrenbeelden. Het weer en de maanfase bepalen of het doorgaat, dus zie het als een extraatje in plaats van een belofte.
Dit is een dagtrip van ongeveer 10 uur van deur tot deur, echt ver van de gebaande paden. Het is geen zware wandeling en je hoeft geen topsporter te zijn, maar je moet wel een paar uur op oneffen terrein kunnen lopen. Als jij zo iemand bent, en je liever op ontdekkingstocht gaat dan lijstjes af te vinken, dan is dit de tour voor jou.
