Begin je dag met een comfortabel vertrek vanuit Osaka, hetzij vanaf uitgang 2 van Nipponbashi, hetzij met een optionele ophaalservice bij je hotel binnen het gebied van de Osaka Loop Line. Leun lekker achterover en geniet van de mooie rit terwijl je naar het zuiden rijdt, richting Wakayama. Je laat de stad even achter je voor een dag vol verhalen, kustlandschappen en ontspannende onsen-cultuur.
Je eerste stop is het station van Kishi, de thuisbasis van de wereldberoemde katten-stationschefs. Dit kleine plattelandsstation werd een symbool van regionale heropleving dankzij Tama, de legendarische kat die in 2006 tot stationschef werd benoemd en de Kishigawa-lijn van de sluiting redde. Ontdek het hartverwarmende verhaal van Tama, haar opvolgers Nitama, Yontama en Gotama, en hoe de ‘kattencultuur’ de lokale gemeenschap vandaag de dag nog steeds ondersteunt. Wandel eens rond door het prachtig ontworpen station, snuffel tussen de schattige souvenirs met kattenmotieven, verzamel stempels en geniet van de charme die dit tot een absolute must maakt voor kattenliefhebbers.
Er volgt een bijzonder hoogtepunt als je aan boord stapt van een van de thematreinen van de Wakayama Electric Railway voor een korte maar onvergetelijke rit van station Kishi naar station Idakiso. Elke trein heeft een uniek ontwerp – zoals de Tama, de Strawberry of de Toy Train – dus elke rit is een verrassing. De kosten voor de ervaring zijn inbegrepen, wat je reis een vleugje nostalgie en plezier geeft.
Ga verder naar Shirahama en bezoek de Toretore-markt, de grootste vismarkt van West-Japan. Geniet op je eigen tempo van wat vrije tijd tijdens de lunch en kies uit een ruim aanbod aan superverse sashimi, gegrilde zeevruchten, rijstschotels of zelfs een zelfbedieningsbarbecue met zeevruchten. Als je geluk hebt, kun je de spannende tonijnsnijshow meemaken, waarbij bekwame koks op vakkundige wijze een enorme tonijn in stukken snijden terwijl ze elk deel uitleggen – een indrukwekkende en zeldzame vertoning. Op de markt vind je ook heel veel lokale specialiteiten en souvenirs om mee naar huis te nemen.
Na de lunch kun je ervoor kiezen om even te ontspannen in Toretore Onsen (optioneel, op eigen kosten). Shirahama Onsen is een van de oudste kuuroorden van Japan, met een geschiedenis van meer dan 1.300 jaar. Dompel je onder in het rustgevende, met bicarbonaat verrijkte water en geniet van de rustige sfeer die al eeuwenlang keizers en reizigers aantrekt.
Ga ’s middags op ontdekkingstocht langs de indrukwekkende kustlijn van Shirahama. Maak een wandeling over de uitgestrekte rotsformaties van Senjojiki, die door eeuwenlange golven van de Stille Oceaan zijn gevormd, en geniet van het panoramische uitzicht op zee. Ga dan eens naar de kliffen van Sandanbeki, waar torenhoge rotswanden steil in de oceaan afdalen. Wie wil, kan met de lift afdalen naar de zeegrot onder de kliffen, waarvan ooit werd gezegd dat het een piratenhol was, voor een avontuurlijke verkenning onder de grond.
Als de dag ten einde loopt, ga je lekker ontspannen terug naar Osaka, waar je aankomt in de wijk Shinsaibashi en Dotonbori. Sluit je uitstapje af te midden van de beroemdste winkelstraten en eetbuurten van Osaka – ideaal voor een avondmaal, wat lekkers op straat of nog wat last-minute boodschappen – en sluit zo een ontspannen en onvergetelijke dagtrip af.
