Het Zomerpaleis is een monumentaal hoogtepunt in de klassieke Chinese landschapstuinarchitectuur en staat wereldwijd erkend als UNESCO-werelderfgoed. Met je all-access-toegangskaartje heb je volledige toegang tot dit 300 hectare grote meesterwerk, dat oorspronkelijk tijdens de Qing-dynastie werd aangelegd als toevluchtsoord voor de keizerlijke familie. Begin je ontdekkingstocht bij de Oostelijke Paleispoort, waar je een gedetailleerde tweetalige plattegrond krijgt die je door de poëtische indeling van de tuin leidt, met het concept van het ‘geleende landschap’ – een ontwerpfilosofie waarbij bergen en pagodes in de verte harmonieus worden geïntegreerd in het visuele geheel van de tuin.

Dwaal door de langste beschilderde gang ter wereld, waar meer dan 14.000 gedetailleerde muurschilderingen taferelen uit de Chinese literatuur en mythologie uitbeelden. Beklim de Longevity Hill naar de majestueuze Tower of Buddhist Incense, waar je een panoramisch uitzicht hebt op het Kunming-meer – een enorm kunstmatig meer dat is aangelegd als afspiegeling van het Westelijke Meer in Hangzhou. Je ticket geeft je ook toegang tot de Marble Boat, een aangrijpend symbool van de geschiedenis uit de late Qing-dynastie, en de rustige Suzhou Street, een nagebouwde markt aan het water die vroeger het keizerlijk hof bediende. Overal in de tuinen geven informatieborden in het Engels achtergrondinformatie over de aanleg van het terrein, de bijna-verwoesting ervan tijdens conflicten en de zorgvuldige restauratie. Of je nu kiest om op het meer te roeien, door de seizoensbloemen in de tuin te slenteren of gewoon even na te denken bij de eeuwenoude paviljoens, dit ticket biedt je een complete onderdompeling in een landschap waar natuur, architectuur en keizerlijke geschiedenis samenkomen.