In een theesalon met tatami-matten word je verwelkomd door een gastheer in kimono en geniet je van een rustig theemoment dat alleen in een klein gezelschap mogelijk is.

Je leert de etiquette niet zomaar. Je proeft je kom nu je de gedachte achter omotenashi en de achtergrond van het serviesgoed begrijpt.

Aan het eind klop je je eigen matcha op en neem je een mooie herinnering mee naar huis, samen met een verhaal dat alleen Nara, de bakermat van de theeklopper, kan vertellen.

1. Je stapt door de ingang van een machiya in Naramachi, waar een gastheer in kimono je verwelkomt in een theekamer met tatami-matten, zacht verlicht door shoji-papierwanden.

2. Eerst een kopje hojicha en even tot rust komen. We nemen de basisregels van een theebijeenkomst door – hoe je buigt, hoe je met het servies omgaat – zonder al te veel poespas.

3. Er wordt een seizoensgebonden wagashi (traditioneel Japans zoetigheidje) geserveerd, dat zo is gemaakt dat je er eerst met je ogen van geniet en daarna met je tong.

4. Je gastheer klopt een kom matcha voor je op. Neem er rustig de tijd voor en laat je zintuigen de geur, de kleur en de afwerking op zich in laten werken.

5. We praten op ons gemak over de cultuur die thee heeft gevormd, en over omotenashi – het idee van gastvrijheid dat daar centraal in staat.

6. Kies een kom die je leuk vindt, warm je handen op met heet water en klop dan met je eigen handen een kom matcha op.

7. We laten je zien hoe een chasen wordt gemaakt in Takayama in Nara, waar zo’n 95% van de handgemaakte theekwasten in Japan vandaan komt.

8. Als je dat wilt, wijst je in Nara geboren gastheer je graag de weg naar lokale winkeltjes en steegjes die in geen enkele reisgids staan.

Kijk hoe een chasen wordt gemaakt – 95% van de Japanse theekwasten komt uit Nara.