De Cradle of Humankind is niet zomaar een mooi landschap. Het is de plek waar enkele van de oudste bekende fossielen van mensachtigen ter wereld zijn gevonden, overblijfselen die het wetenschappelijke begrip van de menselijke evolutie voorgoed hebben veranderd. Als je er bij zonsopgang overheen vliegt, nog voordat de wereld beneden tot leven is gekomen, is dat een ervaring die veel meer betekent dan alleen het uitzicht.

Je ochtend begint met een ophaalservice bij je hotel of verblijfplaats, gevolgd door een lichte versnapering met koffie, thee en gebak op de startlocatie. Terwijl de ballon wordt opgeblazen, geeft je piloot je een veiligheidsbriefing voorafgaand aan de vlucht en vertelt hij je wat er allemaal bij het ballonvaren komt kijken en over de geschiedenis ervan, voordat je in de mand stapt.

De vlucht zelf volgt de wind op lage hoogte en volgt de contouren van de uitlopers van de Magaliesberg, de groepen grotten met fossielen onder de bergkam en de open graslandcorridors waar oermensen zich ooit doorheen bewogen. Je gids geeft uitleg bij wat je ziet, wijst je op de grottenstelsels van Sterkfontein, Swartkrans en Kromdraai, en legt uit waarom juist dit stuk dolomietgeologie de ‘wieg’ werd die de naam beschrijft.

In de valleien beneden zie je wilde dieren rondlopen. De lichtkwaliteit op dit tijdstip geeft het landschap een heel andere uitstraling dan je bij een bezoek aan deze streek rond het middaguur ooit zou zien. De stilte is een onderdeel van de ervaring, geen gebrek.

Na de landing viert jullie groep dit moment met een feestelijke champagne-toast of een alcoholvrij alternatief, en krijgt elke gast een persoonlijk vluchtcertificaat. De ochtend wordt afgesloten met een uitgebreid ontbijtbuffet in het restaurant van een lodge vlakbij de landingsplaats, waarna je weer wordt teruggebracht naar het oorspronkelijke ophaaladres.

De hele ervaring duurt ongeveer 4 tot 5 uur, van het moment dat je wordt opgehaald tot het moment dat je weer wordt afgezet. De vertrektijden bij zonsopgang variëren per seizoen. Geschikt voor volwassenen en oudere kinderen. Niet aanbevolen voor gasten met een beperkte mobiliteit of die last hebben van hoogtevrees.