Een bezoek aan de 12e-eeuwse Basiliek van San Clemente met je lokale, Engelssprekende gids onthult een glanzend gouden mozaïek boven de centrale apsis. St. Clement transformeerde in de loop der eeuwen van een privéwoning waar in de eerste eeuw een geheime christelijke eredienst plaatsvond tot een imposante basiliek. Wat er onder de basiliek lag was onbekend tot 1860, toen overstromingen een Ierse Dominicaanse rooms-katholieke priester en archeoloog naar de niveaus onder de vloer van de basiliek leidden.

Opgravingen zijn aan de gang. Vandaag kun je samen met je gids tot wel 100 meter onder de grond afdalen over drie niveaus. Op het eerste niveau vinden we een Basiliek uit de 4e eeuw, lang vergeten na de bouw van de 12e-eeuwse Basiliek erboven. Daaronder vind je de overblijfselen van een oude heidense Mithraïsche tempel. Nog lager liggen ruïnes van oude Romeinse huizen.