Onze tocht begint bij de basiliek van Nossa Senhora do Pilar, een van de belangrijkste symbolen van de barokke architectuur in Minas Gerais en van de rijkdom die tijdens de goudkoorts werd vergaard. Het indrukwekkende interieur, dat wordt gekenmerkt door de grote hoeveelheid goud en de rijkdom aan artistieke elementen, helpt ons de relatie tussen religiositeit, macht en weelde in de koloniale samenleving van Minas Gerais te begrijpen.
Daarna maken we een wandeling door Horto dos Contos, een historisch park in het hart van Ouro Preto dat helemaal is verweven met het stadslandschap. Via de route door het park kun je de stad vanuit verschillende perspectieven bekijken en inzicht krijgen in de economische en stedenbouwkundige veranderingen die Vila Rica in de loop der tijd heeft doorgemaakt.
Onze volgende stop is de Casa dos Contos, een van de meest iconische gebouwen in Ouro Preto en een belangrijke plek om inzicht te krijgen in de economische en bestuurlijke gang van zaken in het vroegere Vila Rica. Tijdens het bezoek krijg je inzicht in verschillende aspecten van belastinginning, koloniaal bestuur, mijnbouw en de verspreiding van de rijkdom die in Minas Gerais werd geproduceerd.
Vervolgens lopen we verder over de iconische Rua Direita, een van de traditionele straten van het historische centrum, waarbij we de architectuur, de herenhuizen, de stadsindeling en elementen uit het dagelijks leven bekijken die ons helpen te begrijpen hoe de historische stad nog steeds verweven is met het hedendaagse leven.
Daarna komen we aan op het Tiradentes-plein, een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden in Ouro Preto en Minas Gerais. Deze plek brengt verschillende lagen van de politieke en sociale geschiedenis van de stad samen en biedt de kans om het te hebben over het vroegere Vila Rica, de Minas Gerais-samenzwering (Inconfidência Mineira) en hoe de herinnering aan Tiradentes als nationale held vorm heeft gekregen.
Daarna komen we langs de traditionele speksteenmarkt, waar ambachtslieden en beeldhouwers een van de meest kenmerkende culturele uitingen van de regio in stand houden. Naast het bekijken van de werken kun je ook de continuïteit van verwante technieken en kennis ontdekken.
Daarna gaan we naar de Sint-Franciscus van Assisi-kerk, die wordt gezien als een van de grootste meesterwerken van de barokke architectuur in Minas Gerais. In het complex vind je kunstwerken die te maken hebben met Aleijadinho en Meester Ataíde. Het bezoek helpt ons ook te begrijpen hoe architectuur, beeldhouwkunst en schilderkunst samen de religieuze ervaringen van die tijd hebben gevormd.
De belevenis gaat verder in de Palácio Velho-mijn, een authentieke 18e-eeuwse goudmijn. De ondergrondse route, die ongeveer 108 meter lang is en waarvan zo’n 80 meter aan toegankelijke tunnels bestaat, geeft je een goed beeld van de mijnbouwtechnieken en -omstandigheden. Op dit punt krijgt de ervaring een heel ander perspectief: nadat we de rijkdom in de kerken en historische gebouwen hebben bekeken, komen we in de ruimte waar een deel van die rijkdom daadwerkelijk werd gewonnen, en staan we stil bij de zware arbeid, de uitbuiting en de vernederende omstandigheden waarmee de tot slaaf gemaakte arbeiders te maken hadden. Dit bezoek geeft ons ook de kans om de technische kennis en ervaring van de Afrikaanse volkeren te erkennen, die van cruciaal belang waren voor de ontwikkeling van de mijnbouw in Minas Gerais.
