Ontdek de charme van de Guozijian-straat, een zeldzaam oud steegje in Peking, versierd met eeuwenoude beschilderde bogen, weelderige bomen en platen van blauwe steen. Ontdek de Confucius-tempel en de Keizerlijke Academie, het best bewaarde keizerlijke tempel- en onderwijscomplex van China, dat dateert uit de Yuan-, Ming- en Qing-dynastieën.

Begin bij de Confucius-tempel, een koninklijke heilige plek voor de confucianistische eredienst gedurende drie dynastieën en een van de vier grote confucianistische tempels van China. Hoge, vermiljoenrode muren houden het stadslawaai buiten, terwijl stevige, eeuwenoude cipressen met kronkelige takken al eeuwenlang weer en wind doorstaan en in stilte getuigen van het verstrijken van de tijd.

Bewonder het grootse en plechtige architecturale complex met daarboven de majestueuze Dacheng-hal, waarvan de prachtige uitkragende dakranden en de gedetailleerde steunbalken het vakmanschap van de oude Chinese architectuur perfect tot uiting brengen. Bekijk de rijen keizerlijke stèles waarop de namen van meer dan 50.000 geslaagde kandidaten van de keizerlijke examens zijn gegraveerd.

Ga daarna naar de Keizerlijke Academie, de hoogste onderwijsinstelling en het administratieve centrum van het oude China, die bekendstond als de ‘beste academie onder de hemel’. De kern van het gebouw, de Piyong-hal, heeft een ingenieus ontwerp en wordt omringd door stromend water en stenen bruggen. Hier hielden de keizers van weleer lezingen en verspreidden ze de confucianistische leer door het hele land.

Dwaal door de rustige gangen en overzichtelijke zalen, waar elke steen en elke binnenplaats doordrongen is van een sterke academische sfeer. Het beeld van oude geleerden die ijverig studeren en op zoek zijn naar wijsheid lijkt nog steeds in de lange stroom van de tijd te hangen.