Als je je Venetië voor de geest haalt, stel je je waarschijnlijk witte basilieken en sierlijke gebouwen voor, omringd door een doolhof van waterwegen en chique cafés. Maar de diepte van de culturele geschiedenis die je hier kunt vinden is net zo fascinerend als de stijl van de stad. Je privéwandeling richt zich op de Joodse wijk en zijn 500-jarige verhaal tot nu toe. Andrea, een plaatselijke gids, legt uit: “Je wordt door de smalle straatjes geleid, die calli worden genoemd, met gebouwen die aan elke kant hoog oprijzen, zodat je een idee krijgt van hoe dicht opeengepakt gezinnen waren in een van de allereerste gebieden van Joodse segregatie, in het diep katholieke Venetië van 1516.”

Er zijn drie verschillende gebieden in de rustige steegjes van de Joodse wijk die zich in een periode van 150 jaar hebben ontwikkeld, en je gids zal je uitleggen hoe ze ontstaan zijn terwijl je ze verkent. Plaatselijk bekend als de oude, nieuwe en nieuwste getto's, verhuisden verschillende nationaliteiten, zoals Duitse, Italiaanse en Spaanse Joden, naar de omheinde gebieden en bouwden synagogen voor elke gemeenschap. Als je rondkijkt in deze heilige ruimten, zul je misschien verbaasd zijn dat de kleine en bescheiden gevels warme, sierlijke, met geschriften gevulde ruimten van binnen verbergen - kijk uit naar de bijzonder uitbundige Spaanse synagoge in barokstijl.

Vandaag de dag vind je er nog steeds een sterke Joodse aanwezigheid en de geur van vers gebakken challahbrood en kaneelgebak uit traditionele Joodse bakkerijen, allemaal genesteld in een multiculturele smeltkroes van gemeenschappen die hier wonen. Maar het is niet altijd zo geweest. Je komt meer te weten over de segregatie en beperkingen voor Joodse mensen en hoe dit een gruwelijke wending nam onder het regime van Mussolini en in de Tweede Wereldoorlog. Als je twee bronzen monumenten bezoekt die de slachtoffers van de Holocaust herdenken, hoor je verhalen van dappere Venetianen die in die jaren een belangrijke rol speelden.