Keulen is een van de oudste steden in Duitsland, gesticht door de Romeinen in 50 na Christus, toen het “Colonia Claudia Ara Aggrippinensium” heette. De keizerlijke gouverneur van Rome woonde hier en de stad werd al snel beschouwd als een van de belangrijkste handels- en productiecentra van het rijk ten noorden van de Alpen. Daarna werd het bezet door de Franken en werd het door Karel de Grote tot aartsbisdom gemaakt (het ambt van aartsbisschop). Het overleefde de Tweede Wereldoorlog en wordt tegenwoordig beschouwd als een belangrijk cultureel centrum met musea die tot de beste ter wereld behoren.