Nindoshu is een traditionele, op kruiden gebaseerde zoete sake (likeur) met Japanse kamperfoelie, die al sinds 1597 door de familie Kojima in Inuyama wordt gemaakt – en dus nog ouder is dan de Edo-periode zelf. Het recept is nog nooit opgeschreven. Beschermd door de Isshi Soden-traditie wordt het al meer dan 400 jaar lang slechts één keer per generatie aan één enkele erfgenaam doorgegeven. Vandaag kun je een kijkje nemen in de brouwerij waar die traditie nog steeds voortleeft.

Je bezoek begint met een rondleiding door de kura (opslagplaats), een nationaal geregistreerd historisch gebouw waar de originele uitrusting nog precies op dezelfde plek staat als toen. Je gids laat je de traditionele keramische potten zien die vroeger in de aarden vloer waren ingegraven – zo diep in de grond dat de aarde zelf de temperatuur op peil hield, lang voordat er koelkasten bestonden – naast de roestvrijstalen tanks die tegenwoordig worden gebruikt.

Na de rondleiding mag je Nindoshu proeven: dik, zoet en met een uitgesproken kruidige smaak, waarbij de natuurlijke zoetheid volledig uit de rijst komt, zonder enige toegevoegde suiker. Je gaat ook de variant met fruitsmaak van de brouwerij proeven.

De ervaring wordt afgesloten met een sessie waarin je je eigen fles kunt vullen. Je kiest zelf je tekst en schrijft die met een penseel op handgeschreven etiketten voor twee flessen. Je mag vandaag één flesje mee naar huis nemen als uniek aandenken. De tweede blijft in de kelder. Als je terugkomt in Inuyama – of dat nu volgende maand is of volgend jaar – staat het klaar om geschonken te worden, of de brouwerij kan het je in de toekomst opsturen.

Inuyama ligt op slechts 25–30 minuten van Nagoya met de sneltrein op de Meitetsu Inuyama-lijn, waardoor dit een makkelijke en logische halve dagtrip vanuit de stad is. De brouwerij ligt op loopafstand van het Meitetsu-station in Inuyama en op slechts een paar minuten van het kasteel van Inuyama, een van de slechts twaalf originele houten kasteeltorens die in Japan nog bewaard zijn gebleven.