Riga heeft meer Art Nouveau gebouwen dan welke andere stad ter wereld, maar toch brengen de meeste bezoekers hun hele reis door in de Oude Stad zonder er een te zien. Deze tour lost dat op.

Gedurende twee uur leidt je lokale gids je van de Oude Stad naar het hart van de Art Nouveau wijk, waar de architectuur dramatisch verschuift van middeleeuws naar iets veel vreemder en uitgebreider. Je leert waarom Riga de onwaarschijnlijke hoofdstad van deze beweging werd rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw, toen de stad bloeide en rijke inwoners gebouwen wilden die dat aankondigden.

Het middelpunt van de tour is Alberta Street, een van de meest opmerkelijke straten in Europa, bijna volledig bekleed met Art Nouveau gevels. Hier vind je het werk van Mikhail Eisenstein, de meest controversiële architect van de beweging in Riga. Zijn gebouwen zijn opzettelijk theatraal: reusachtige gezichten, schreeuwende maskers, uitgebreide figuren die elk oppervlak bedekken. Je gids vertelt je wie Eisenstein was, waarom zijn werk de meningen zo verdeelde en wat zijn beroemde zoon Sergei, de filmmaker, ervan vond.

Je ontdekt ook hoe verschillende architecten de stijl verschillend benaderden. Sommigen waren volledig decoratief en bedekten gevels met ornamenten en symboliek. Anderen kozen voor een koelere, rationelere benadering en mengden Art Nouveau met nationale Letse motieven. Als je door de straten loopt, begin je het verschil te zien.

De groep wordt klein gehouden, met een maximum van 20 personen. Vanaf 10 deelnemers gebruikt je gids een microfoon en krijgt iedereen een audio-ontvanger, zodat je elk woord opvangt zonder dat je je hoeft te verdringen.