In een van de historische wijken van de stad, naast de Sint-Jan Lateraanbasiliek, de “Mater et Caput” van alle kerken van Rome en de wereld, staat het Lateraanpaleis, al vele eeuwen de pauselijke zetel en officiële residentie van de pausen.

Het werd in de loop der eeuwen verschillende keren beschadigd door aardbevingen, invallen en invallen, en werd stipt gerestaureerd. In 1308 werd het verwoest door een brand: bij de terugkeer van het pausdom naar Rome in 1377, na de 'ballingschap van Avignon', vestigden de pausen hun residentie in het Vaticaan.

Hoewel het niet langer bewoond wordt, zal het zijn prerogatief van Patriarchium, dat wil zeggen het Huis van de Bisschop van Rome, intact blijven. In feite hebben alle pausen die tot de troon van Petrus zijn verkozen altijd hun inbezitneming gevierd in de Sint-Jan Lateranenbasiliek.