Begin je wandeltocht in het hart van Tours, een stad waar de geschiedenis in steen is gegrift en het geloof nog steeds de stappen van de bezoekers bepaalt. In de Middeleeuwen was Tours een belangrijk religieus, politiek en strategisch centrum. Vanaf 1355, toen ze te maken kregen met de verwoestingen van de Honderdjarige Oorlog, werden de steden Tours en Châteauneuf verenigd binnen hetzelfde vestingwerk, waardoor de verdedigingskracht en de stedelijke eenheid van de stad werden versterkt.

In de laatste fase van het conflict werd Tours in feite de hoofdstad van het Koninkrijk Frankrijk. Jeanne d'Arc kwam in april 1429 zelfs even door de stad om zich uit te rusten, voordat ze naar Blois en daarna naar Orléans vertrok. Tegelijkertijd is de ontwikkeling van de stad sterk beïnvloed door de nalatenschap van Sint-Maarten.

Ontdek het rijke historische en spirituele erfgoed van de stad via de iconische monumenten en bezienswaardigheden die verband houden met Sint-Maarten, een van de meest vereerde heiligen in Frankrijk. Martin werd in 316 geboren in Pavia, in het huidige Italië, en groeide op in een militair gezin. Als officier in Amiens beleefde hij een ervaring die zijn leven op zijn kop zette: nadat hij zijn mantel met een bedelaar had gedeeld, verscheen Christus aan hem in een droom en besloot hij zijn leven aan het geloof te wijden. Hij sloot zich aan bij Sint-Hilaire in Poitiers en stichtte samen met hem het eerste klooster in Gallië, in Ligugé.

Hij werd in 371 tot bisschop van Tours gekozen, vestigde zich als kluizenaar in Marmoutier en bracht het evangelie naar de Touraine, waar hij talrijke parochies oprichtte. Zijn dood tijdens een reis naar Candes op 8 november 397 en zijn begrafenis in Tours op 11 november maakten van de stad vanaf de 5e eeuw een belangrijk bedevaartsoord. In de Middeleeuwen ontstond rond zijn graf de stad Martinopolis, waar het religieuze leven, de handel en de stedelijke groei samenkwamen. Pelgrims uit heel Europa kwamen hierheen, wat bijdroeg aan de welvaart en de spirituele invloed van Tours.