Een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Shantiniketan betekent de woonplaats van vrede – lang voordat het de naam van een plaats werd, was het de naam van het pension dat Maharshi Debendranath Tagore, de vader van de dichter Rabindranath Tagore, had gebouwd. Er wordt aangenomen dat de vader van Rabindranath tijdens een boottocht toevallig een onbewoond land met rode aarde en rijstvelden tegenkwam en de beslissing nam om het land te kopen.
De visie van Rabindranath Tagore om een school op te zetten naar het voorbeeld van het eerder bestaande systeem van gurukul – een residentiële school waar studenten samen met hun leraar/goeroe woonden – was de eerste steen van Visva-Bharati. Om deze visie te verwezenlijken werd de door zijn vader opgerichte ashram omgebouwd tot een openluchtschool. Toen Rabindranath Tagore de Nobelprijs ontving en het ontvangen geld ging gebruiken, breidde de school de school verder uit en hernoemde deze van Visva-Vidyalay naar Visva-Bharati – wat gemeenschap van de wereld met India betekent. Het werd in 1951 erkend als een centrale universiteit.