Ontdek de oude stad Pingyao, een goed bewaard gebleven ommuurde stad in de provincie Shanxi met een geschiedenis van meer dan 2.800 jaar. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is de best bewaarde traditionele provinciestad uit de Ming- en Qing-dynastieën in China.

Pingyao, dat vanwege zijn symmetrische stadsindeling ook wel de ‘Schildpadstad’ wordt genoemd, heeft een zes kilometer lange oude stadsmuur van stevige grijze bakstenen. De torenhoge muur, met zes stadspoorten en tweeënzeventig wachttorens, staat al eeuwenlang stevig overeind. In de stad lopen vier hoofdstraten, acht kleine straatjes en tientallen steegjes netjes kriskras door elkaar en vormen zo een klassiek, oud stadsraster dat al meer dan 600 jaar nauwelijks is veranderd.

Wandel over de blauwstenen straten en laat je omringen door rijen binnenplaatsen met grijze tegels, eeuwenoude winkeltjes en houten bogen, alsof je teruggaat naar de bloeiende tijden van de Ming- en Qing-dynastieën. Bezoek de beroemde Rishengchang Draft Bank, het allereerste prototype van het moderne bankwezen in China, dat ooit de bloeiende handel in het hele land aanstuurde.

Naast zijn rijke geschiedenis heeft Pingyao ook een schat aan volksgebruiken en authentieke lokale smaken te bieden. Traditionele ambachten, eeuwenoude volksvoorstellingen en klassieke lokale lekkernijen laten de charme van de Noord-Chinese volkscultuur helemaal tot zijn recht komen. In tegenstelling tot de drukke, moderne steden heerst er in Pingyao nog steeds een rustig en vredig leven. Overdag kun je er op je gemak door de straten slenteren en de cultuur ontdekken, terwijl de oude stad bij het vallen van de avond wordt verlicht door het warme schijnsel van lantaarns, wat zorgt voor een rustig en romantisch nachtelijk tafereel.