De Qianfo-klif in Guangyuan: boeddhistische charme uitgehouwen op het oude Shu-pad
De Jialing-rivier stroomt al duizenden jaren en is getuige geweest van de wisselvalligheden van de oude Shu-route. Verscholen op de karmozijnrode klif aan de rivier in Guangyuan ligt de Qianfo-klif, een groots epos uit de Tang-dynastie dat in steen is uitgehouwen. Als de grootste en langst opgegraven grottencomplex in Sichuan stamt het uit de Noordelijke Wei-dynastie en beleefde het zijn hoogtijdagen in de Tang-dynastie. Het is in de loop van meer dan 400 jaar tot stand gekomen en legt de sterfelijke welvaart en de boeddhistische sereniteit van duizenden jaren vast op de steile rotswand aan de rivier.
De klif is 388 meter lang en bezaaid met meer dan 900 nissen en ruim 7.000 Boeddhabeelden, die dicht opeengepakt langs de rivier staan. Zonder dat ze door grootse paleizen worden afgeschermd, staat elk standbeeld bloot aan de bergen, rivieren, zon en maan, en doorstaat het talloze jaren van wind en vorst. De beelden uit de Noordelijke Wei-dynastie hebben eenvoudige en elegante, slanke lijnen met een afstandelijke en plechtige uitstraling, terwijl die uit de Tang-dynastie mollig en verfijnd zijn, met vloeiend vallende gewaden. De esthetische essentie van opeenvolgende dynastieën komt in deze grotten tot uiting, waardoor je in één oogopslag een kunstgeschiedenis van duizend jaar kunt zien.
Als je over de houten promenade langs de rivier slentert, wacht er bij elke stap wel een verrassing op je. Onder je voeten kronkelt de kolkende Jialing-rivier; een zacht briesje van de rivier streelt je oren, terwijl rijen plechtige Boeddhabeelden in zicht komen. Deze schilderachtige plek heeft unieke en adembenemende bezienswaardigheden: de zeldzame Guanyin met een lotusbloem in haar hand kijkt je zacht en rustgevend aan; de Dayun-grot bewaart eeuwenoude verhalen die alleen in Guangyuan te vinden zijn; de aloude Lotusgrot heeft nog steeds verfijnde en levendige patronen, die het voortreffelijke vakmanschap van oude ambachtslieden laten zien.
De Qianfo-klif is minder druk en minder bekend dan de grotten van Longmen en Maijishan, en straalt een ongeëvenaarde rust uit. Het volgt het eeuwenoude Shu-pad en ligt direct aan de rivier, waardoor het prachtige natuurschoon en het rijke culturele erfgoed perfect met elkaar worden verweven. Te midden van stenen, rivierwater, eeuwenoude Boeddha’s en een zacht briesje voelt een wandeling hier als een reis door de tijd, waarbij alle onstuimige emoties tot rust komen door de tijdloze boeddhistische sfeer.
Eén klif herbergt duizend jaar geschiedenis; één Boeddha is getuige van de eeuwige rivieren en bergen. Zonder ooit te pronken met zijn rijke geschiedenis, vertelt de Qianfo-klif in stilte het verhaal van de vroegere glorie van het oude Shu-pad via gevlekte steengravures en levensechte beelden. Kom naar Guangyuan voor een tocht langs de grotten, bewandel het eeuwenoude Shu-pad, bewonder de schaduwen van de Boeddha’s bij de rivierklif en ervaar de tederheid en ontroering die al duizenden jaren in deze oude stenen overblijfselen doorklinken.