St Mary Redcliffe werd gebouwd tussen de 12e en 19e eeuw en wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste kerken van Engeland.

In 1574 noemde koningin Elizabeth I het: “De mooiste, goedste en beroemdste parochiekerk van Engeland.”

De rondleiding begint in een van de belangrijkste delen van de kerk, de unieke zeshoekige noordelijke portiek. De portiek dateert uit de 12e tot 13e eeuw en was ooit de hoofdkapel van de kerk met een schrijn voor de Maagd Maria.

Daarna ga je naar de buitenkant van het gebouw om het prachtige en mysterieuze steenhouwwerk aan de buitenkant van de veranda te bekijken. Vanaf hier heb je een geweldige kans om de beroemde toren en torenspits van de kerk te bekijken.

Eenmaal in het hoofdgebouw ontdek je de historische banden van St Mary Redcliffe met de zee: John Cabot's walvisbeen uit de 15e eeuw vertegenwoordigt Cabot's ontdekkingsreis naar Noord-Amerika in 1497 op zijn beroemde schip, de Matthew, waarvan een model te zien is boven de hoofdingang van de kerk.

Vervolgens bezoek je In St John's Chapel waar je de grote rijkdom van middeleeuwse kunst en design kunt ervaren door het overgebleven middeleeuwse glas-in-lood van de kerk te bekijken, dat dateert uit de 14e eeuw.

Als je aan de westkant van de kerk staat, kun je genieten van het prachtige uitzicht op het koor en het altaar, het prachtige gewelf met meer dan 1200 individuele daknissen (decoratief gebeeldhouwde liesstenen) en je verbazen over de hoge pilaren die een van de mooiste voorbeelden vormen van Engelse loodrechte gotische architectuur.

De rondleiding brengt vervolgens een bezoek aan het noordelijke dwarsschip, waar een mysterieuze beeltenis van een vroegmiddeleeuwse ridder ligt. Deze figuur is altijd in verband gebracht met Robert de Berkeley die in 1190 een watervoorziening aan de kerk gaf, maar we weten niet echt wie hij voorstelt. Deze raadselachtige figuur is waarschijnlijk ouder dan het kerkgebouw zelf!

Van hieruit bezoek je de Lady Chapel uit de 14e eeuw, met een prachtig gotisch scherm en prachtige gebrandschilderde ramen, ontworpen door de kunstenaar Harry Stammers in het begin van de jaren 1960.

De middeleeuwse koopmansvorsten van Redcliffe behoorden tot de rijkste mensen van Engeland. In het zuidelijke dwarsschip ontdek je het polychroom stenen altaargraf van William Canynges II (ca. 1399-1474) en zijn vrouw Joan. Canynges was een parlementslid en burgemeester van Bristol die de kerk in de 15e eeuw heeft herbouwd nadat de torenspits, die door de bliksem was getroffen, was ingestort en een deel van het schip had verwoest.

Terwijl je je een weg baant door de kerk, zal je gids je aandacht vestigen op onze rijke en uitgebreide collectie kunstwerken, houtsnijwerk, beeltenissen en monumenten.

Je zult ook voorbeelden zien van middeleeuwse graffiti en koopmansmerken die onze muren al 800 jaar sieren, maar die nu pas ontdekt worden.

Tot slot bezoek je een van onze verborgen ruimtes, hoog boven de North Porch: de Chatterton Room is zo genoemd vanwege de associatie met Bristols jongensdichter Thomas Chatterton (1752 - 1770), algemeen erkend als de vader van de Engelse Romantische Literatuur.