Twee dingen die je in Shinjuku niet zult vinden: een sumoring waar iedereen op kan stappen, en een deel van Tokio dat niet speciaal voor toeristen is aangelegd. Hier krijg je beide.
Een echte ring — en je kunt er gewoon op gaan staan.
In het professionele sumo mogen vrouwen niet de ring in. Hier kan iedereen het. Onze dohyo is het echte werk. Nadat twee voormalige profs vlak voor je neus hebben getraind en het tegen elkaar hebben opgenomen, kun je zelf een echte mawashi omdoen en er op blote voeten op gaan staan om het zelf eens te proberen. Je gaat verliezen — daar gaat het juist om. Kijk je liever? Dat is prima, en je mag daarna nog steeds de ring op voor wat foto’s.
Een echte buurt — geen toeristische attractie.
Bijna elke sumo-ervaring in Tokio noemt zichzelf ‘authentiek’, maar vindt dan plaats in een opgepoetste toeristenwijk met een vast toeristenmenu. Deze ligt in Koto, aan de Sunamachi Ginza — een van de drie grootste winkelstraten van Tokio: 140 winkels verspreid over 670 meter, al sinds 1932 open en op een gewone dag nog steeds bezocht door 15.000 mensen uit de buurt. In een serie krijg je het oude Tokio niet te zien. Je staat er middenin.
Echt eten dat je zelf uitkiest.
Kom 30–45 minuten eerder en loop eens door de straat: yakitori, kroketten, verse zeevruchten, traditionele zoetigheden, drankjes. Kies maar uit wat je lekker vindt en neem het mee om bij de ring op te eten. Er is bewust geen vast menu — je eet de specialiteiten uit de buurt, die je zelf kiest, en geen standaard toeristenmaaltijd. Dit is het eten dat de lokale bevolking echt eet.
Hoe het verloopt (ongeveer 90 minuten):
30 min — Hoe sumo echt werkt. Een Engelssprekende presentator vertelt over de geschiedenis, de rituelen, waarom ze zout strooien en hoe je een wedstrijd wint.
30 min — De worstelaars. Twee voormalige profs trainen en nemen het daarna tegen elkaar op in echte gevechten, op slechts enkele meters afstand. Geen podium, geen afscheiding, geen stadionstoelen. Gasten hebben het altijd over het geluid.
30 min — Jouw beurt (optioneel). Trek in een aparte ruimte een echte mawashi aan en neem het op tegen een worstelaar — of stap gewoon de ring in voor wat foto’s.
Vraag de worstelaars daarna naar hun training en hun dagelijks leven, en maak samen foto’s in de ring.
Makkelijk te bereiken — en zeker de moeite waard.
Het is maar een klein stukje buiten het centrum, en juist daarom voelt het nog steeds echt aan. Zodra je boekt, sturen we je duidelijke routebeschrijvingen. Er zijn het hele jaar door voorstellingen, bijna elke dag. Aangezien de grote toernooien in Tokio alleen in januari, mei en september plaatsvinden, is dit voor het grootste deel van het jaar de beste manier om echt sumo van dichtbij mee te maken.
Engelse ondersteuning bij elk optreden. Toegankelijk voor rolstoelen. Kinderen vanaf 4 jaar mogen meedoen; kinderen jonger dan 4 jaar mogen gratis mee. Maximaal 40 gasten.
