Ontmoet de gidsen om 7 : 45 uur in Piano Provenzana, met vertrek van 8 : 00–8 : 15 uur. Een middagstart om 13 : 00 uur loopt van mei tot oktober. Reis met geautoriseerde 4×4 voertuigen over een 9,5 km lange panoramische route op de wilde, minder toeristische noordhelling van de Etna, waar groepen kleiner zijn voor een meer persoonlijke ervaring. De route klimt van 1.800 m naar 2.960 m, doorkruist bossen, recente lavastromen, een lavastroomkanaal, eruptieve breuken en zijkraters van meer dan 40 m diep. Gidsen begeleiden u tijdens de hele rit en wandeling. De onverharde weg biedt uitzicht op het noorden van Sicilië, de Eolische eilanden, de Straat van Messina, Calabrië, de Ionische en Tyrreense Zee, en, in zeldzame helderheid, de Madonie-keten, de Golf van Catania, Syracuse, Augusta, en de uitgestrekte Valle del Bove. Deze route onthult de landschappen van de Etna – van groene bossen en dramatische kraters tot de grimmige woestijn op grote hoogte – en eindigt op een hoogte van 3000 m, waar de tocht naar de top begint.

Vanaf 2.960 m, bereikbaar met geautoriseerde 4×4 voertuigen, begint de topwandeling van de Etna. De begeleide tocht duurt ongeveer 5 km met een klim van 550 m en leidt naar het topgebied met vier hoofdkraters : Noordoost, Voragine, Bocca Nuova en Zuidoost. Omdat vulkanische activiteit dagelijks verandert, kiezen gidsen de veiligste weg naar de meest actieve maar veilige krater, waarbij ze de route aanpassen als gas, hitte of breuken dit vereisen. Hoge rotsen en fumarolen betekenen dat paden op elk moment kunnen verschuiven. Hoogte varieert van 2.960 tot 3.380 m, dus deelnemers moeten fit zijn en eventuele gezondheidsproblemen melden, omdat milde hoogte-effecten mogelijk zijn. Op de top loop je langs de randen van actieve kraters om fumarolisch gas, levendige minerale kleuren en recente lavaformaties te zien, met een prachtig uitzicht op Sicilië, de Ionische en Tyrreense Zee, de Eolische eilanden en Calabrië. De afdaling volgt zachte scoriakanalen gedurende 4 km en 600 m daling, voor een totaal van 8–9 km over ongeveer 5 uur, voor de 4×4 rit (25–30 min) terug naar het startpunt.

Piano Provenzana, aan de noordkant van de Etna, is gemakkelijk te bereiken met een eigen auto of huurauto langs volledig verharde openbare wegen. Omgeven door dennenbossen en dramatische lavavelden, werd het gebied hervormd door de uitbarsting van oktober 2002, die de oorspronkelijke faciliteiten vernietigde en een opvallend vulkanisch landschap van historisch belang achterliet. Je vindt er souvenirwinkels, cafés en bars voor ontbijt, lunch of koffie, plus plekken om waterflessen bij te vullen. In de winter dient het als een skigebied; in de zomer wordt het het startpunt voor begeleide wandelingen en excursies. Blauw omzoomde parkeerplaatsen verwelkomen auto's en campers. Als je een tour hebt geboekt, ontmoet je vulkanische Gids direct op de ontmoetingspunten ter plaatse. Minder druk dan andere Etna stations, Piano Provenzana biedt een rustige, authentieke manier om de hoogste actieve vulkaan van Europa te ervaren.