Een culinaire rondleiding is zo’n ervaring die je kijk op een stad verandert en je laat zien wat de stad echt te bieden heeft. Gastown is de oudste wijk van Vancouver, en de straten waar je doorheen loopt, vertellen het verhaal van een stad die in 1886 tot op de grond afbrandde en daarna sterker dan ooit terugkwam. Je gids kent hier alle restaurants die de moeite waard zijn, en neemt je mee naar de tentjes waar de lokale bevolking echt eet; de plekken die hun reputatie in de loop van tientallen jaren hebben opgebouwd, en niet alleen maar door een goede recensie…
Het eten is waar het om draait, en het doet zijn reputatie eer aan. Een broodje met langzaam geroosterd varkensvlees dat al sinds gisteravond in de oven ligt, op bestelling gesneden op ciabatta met onze eigen salsa verde. Een van de meest nagebootste broodjes in Canada, en het origineel vind je hier in Gastown. Een dessertbar die begon op de Whistler Farmers’ Market, waar de lekkernijen in een klaslokaal van een middelbare school werden gebakken, en die inmiddels is uitgegroeid tot acht vestigingen verspreid over heel British Columbia. Je gaat de Crack Bar proeven: zandkoekje, gezouten karamel, pure chocolade. De naam klopt. Scotch eggs, door ons zelf gekruid, geserveerd in een pub die al sinds 1910 in hetzelfde pand zit. En ons geheime gerecht, waar niemand iets van weet totdat de gids het bestelt.
Gasten van de rondleiding om 10.00 uur krijgen een menu dat speciaal voor dat uur is samengesteld: de meest geliefde handgemaakte donut van Vancouver, die al sinds 1979 elke dag vers wordt gebakken en met de hand wordt geglazuurd, en een toastje met gefermenteerde groenten op zuurdesembrood dat die ochtend is gebakken, belegd met hummus en ingemaakte groenten die helemaal zelf worden gemaakt. Gasten die ’s middags meedoen aan de rondleidingen van 12.00 uur en 16.00 uur krijgen er een kip-taco bij van een van de meest betrouwbare keukens in Gastown, en ambachtelijke chocolade van een kleine lokale producent die elk stukje ter plekke zelf maakt. Bij bepaalde haltes zijn kwaliteitsdrankjes inbegrepen.