De meeste rondleidingen in Guilin vinden op de rivier plaats. Deze gaat de lucht in — en komt ’s avonds weer terug.
Je begint bij de rijstterrassen van Longji („De ruggengraat van de draak“) — 66 km² aan rijstvelden op de hellingen, die in de loop van 650 jaar door de Zhuang en Yao zijn aangelegd. In plaats van de dag vroeg af te sluiten, ga je terug naar Guilin, net op het moment dat de Zon- en Maanpagodes verlicht worden. Maak een wandeling over de gratis promenade langs het meer, zie hoe de gouden en zilveren torens weerspiegelen in het zwarte water, en — als je wilt — boek dan een korte nachtcruise die je onder bruggen door en langs visvogels voert.

Vervoer heen en terug, en een Engelssprekende gids die de bergwegen goed kent — allemaal inbegrepen. Geen jade-winkeltjes, geen gehaaste tussenstops.

Stap één: de Rug van de Draak.
Op twee uur rijden van Guilin loopt de weg omhoog naar het district Longsheng. De terrassen strekken zich uit van 300 tot 1.180 meter hoogte — een levend kunstwerk dat met elk seizoen van kleur verandert. Kies je dorp:

Ping'an (Zhuang) – sierlijke, vloeiende terraslijnen. Een rustige rondwandeling van 1 à 2 uur tussen „Seven Stars with Moon“ en „Nine Dragons and Five Tigers“. Er is een elektrische shuttle beschikbaar, maar die is niet inbegrepen (ter plaatse te betalen).

Jinkeng (Yao) – uitgestrekt en indrukwekkend. Neem de kabelbaan naar de Golden Buddha Summit voor een 360°-panorama (kabelbaan beschikbaar & niet inbegrepen ~55–100 CNY, ter plaatse te betalen). Maak een wandeling door een dorp van de Rode Yao.

Stap twee: het leven in een dorp van een minderheidsgroep.
In Jinkeng kun je een optreden van 45 minuten met de Red Yao met lang haar toevoegen (vrouwen met het langste haar ter wereld). Bestel in Ping'an een kom Zhuang-oliethee, met de hand fijngestampt met gember, en gebakken rijst. Beide zijn optioneel — je kunt het ter plekke bij je gids regelen.

Stap drie: een lokale lunch, net als een boer.
Een familierestaurant in een paalwoning. Probeer eens bamboerijst, gerookt spek en wilde groenten. Betaal direct (50-100 CNY). Geen verborgen prijsverhogingen.

Stap vier: Avond bij de Twin Pagodas (inbegrepen).
Tegen zonsondergang weer terug in Guilin. Maak een wandeling over de gratis promenade langs het Shan-meer. De Zonnepagode (41 m, puur koper, de hoogste ter wereld) straalt goudkleurig. De Maanpagode (35 m, geglazuurd keramiek) schittert zilverachtig. Ze zijn met elkaar verbonden door een onderwatertunnel van 18 meter. Je kunt het van een afstand bekijken met de mooiste gratis foto’s: het Zhiyin-platform tijdens het ‘blauwe uur’. Je gids kent de beste plekjes.

Stap vijf: optionele nachtcruise (ter plaatse betalen).
Wil je uitzicht op het water? Voeg de cruise langs twee rivieren en vier meren toe (60–90 min). Je vaart langs 22 verlichte bruggen, kijkt naar de vissersshow met aalscholvers en ziet de twee pagodes weerspiegeld vanaf het buitendek van de boot. ~175–230 CNY, ter plaatse te betalen. Je gids regelt de boeking op de dag zelf — geen druk, je beslist dan wel.

Stap zes: naar huis.
Je wordt afgezet bij je hotel in Guilin. Je hebt terrassen, dorpjes en verlichte pagodes allemaal in één fotogalerij.

Let op: Let op:
Longji is 5–8 °C koeler dan Guilin — neem een dun jasje mee.
De kabelbaan en de elektrische shuttlebus rijden als het weer het toelaat.
De pagodelampen gaan rond 19.00 uur aan (afhankelijk van het seizoen). Wandeling langs het meer: gratis.
Voor de optionele boottocht moet je telefonisch reserveren; de gids helpt je daarbij.