Er zijn maar weinig plekken in Armenië die zo’n belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van het land als de vier bezienswaardigheden op deze rondreis.

Begin bij het Khor Virap-klooster, gelegen op het dichtstbijzijnde uitkijkpunt bij de bijbelse berg Ararat – en precies op de plek waar Sint Gregorius de Verlichter gevangen zat voordat hij de koning van Armenië bekeerde, waardoor Armenië het eerste land ter wereld werd dat het christendom als staatsgodsdienst aannam.

Van daaruit ga je naar de kathedraal van Etchmiadzin, die tussen 301 en 303 n.Chr. werd gesticht en door veel historici wordt beschouwd als de oudste kathedraal ter wereld. De naam betekent ‘de komst van de Eniggeborene’ en verwijst naar het visioen dat naar verluidt aanleiding gaf tot de stichting ervan.

Bezoek binnen hetzelfde complex de Sint-Hripsime-kerk, een meesterwerk van klassieke Armeense architectuur gewijd aan een van de veertig maagden die de vervolging in het Romeinse Rijk ontvluchtten, en de Sint-Gayane-kerk, een driebeukige koepelbasiliek ter ere van een andere van diezelfde martelaren. De dag wordt afgesloten bij de ruïnes van de Zvartnots-tempel, een cirkelvormig bouwwerk uit de 7e eeuw met drie verdiepingen dat voor die tijd architectonisch zo ambitieus was dat er vandaag de dag nergens anders in Armenië iets vergelijkbaars te vinden is. De naam, afkomstig uit het Oud-Armeens, betekent ‘de hemelse wezens’ — een passende naam voor een plek die bezoekers meer dan duizend jaar later nog steeds versteld doet staan.

Alle vier de locaties maken deel uit van de Armeense UNESCO-werelderfgoedlijst. Dit is een volledig privétour – alleen jouw groep, in jouw tempo, inclusief ophalen en terugbrengen naar je hotel.