We vertrekken vanuit het centrum van Portland naar het westen over de Sunset Highway, de eerste autoroute van Oregon door de Cascade Mountain Range! Tijdens onze rit naar de kust laten we de stad achter ons en rijden we door glooiende weilanden en torenhoge bossen met Douglas-Firs.

Als we van Sunset Highway afdalen, slingeren we door een weelderig Sitka sparrenbos om via Ecola State Park onze eerste blik op de kustlijn van Oregon te werpen. We laten de auto even achter om deze oase aan de kust te verkennen. Het gebied ligt tussen Seaside en Cannon Beach en werd ooit door William Clark zelf doorkruist, samen met 12 leden van zijn team op zoek naar een gestrande walvis. Het park is een plaatselijke favoriet voor buitenliefhebbers en sluit aan op het Oregon Coast Trail, een wandelpad van 382 mijl dat de hele lengte van de kustlijn van Oregon beslaat.

Als we het park verlaten, maken we een snel uitstapje naar het nabijgelegen Cannon Beach, een stukje kust dat spectaculair wordt onderbroken door Haystack Rock, een zeestapel vlak voor de kust die beroemd is geworden door de gelijkenis met zijn naamgenoot. Over deze enorme basaltrots, die meer dan 15 miljoen jaar geleden is ontstaan door lavastromen, wordt gezegd dat het de op twee na grootste rots ter wereld is die over land kan worden bereikt wanneer het eb is. Drie kleinere aangrenzende rotsformaties in het zuiden worden toepasselijk de Needles genoemd. Hier wandelen we langs het zandstrand, kijken naar prachtige vogels die rond de rotsen cirkelen (Tufted Puffins, Pelagic Cormorants en Western Gulls als het seizoen goed is), en als we geluk hebben en het tij is op, zien we veel soorten zeedieren in hun natuurlijke getijdenpoelen.

De stad Cannon Beach wordt de achtergrond van onze lunch die dag. Gasten kunnen kiezen uit verschillende kleine eetgelegenheden, elk met hun eigen eclectische menu's. Op een zonnige dag kunnen deelnemers de lunch meenemen en deze op een bankje bij de golven opeten!

We vervolgen onze dag vol avonturen en gaan zuidwaarts over de beroemde Pacific Coast Scenic Byway, Highway 101, om nog meer prachtige kusten te verkennen. Op Neahkahnie Overlook vinden we prachtige uitzichten op het hoogste berijdbare punt langs de kust van Oregon! Walvissen kijken is het hele jaar door een activiteit aan de kust van Oregon, met de beste tijden van half december tot januari (zuidelijke migratie) en eind maart tot juni (noordelijke migratie), wanneer meer dan 18.000 grijze walvissen dicht langs de kust passeren.

Hier brengt onze reis ons terug naar het noorden langs Hwy 101 naar Oswald West State Park, toepasselijk vernoemd naar de Oregon gouverneur Oswald West. Gouverneur West kreeg de eer ervoor te zorgen dat onze uitgestrekte kustlijn van Oregon open zou blijven voor openbaar gebruik. Afhankelijk van de tijd kunnen we kiezen voor een korte, beboste wandeling langs Short Sand Creek die uitkomt bij een met drijfhout bedekte kustlijn die bekend staat als Smugglers Cove. Een variabele van deze stop is een kort bezoek aan een ander prachtig gebied in Oswald West State Park. Als we klaar zijn bij deze laatste stop, rijden we terug naar Portland via Hwy 26, zodat je net op tijd terug bent in het centrum voor het avondeten.