Vertrek ’s ochtends vanuit Taipei of Taichung en ga naar Miaoli, een regio die rijk is aan culturele tradities, kunstzinnigheid en natuurschoon. Terwijl de bruisende stad achter je verdwijnt, verandert het landschap in glooiende heuvels, weelderige valleien en dorpjes waar geschiedenis en ambacht nog steeds bloeien.
Begin bij de Nanzhuang Old Street, ook wel Guihua Lane genoemd, een nostalgisch juweeltje in Miaoli. Maak een wandeling door de geplaveide straatjes, omzoomd door goed bewaarde houten huizen en winkeltjes van rode baksteen die een beeld geven van het verleden van Taiwan. Proef traditionele Hakka-lekkernijen zoals lei cha (gestampte thee met granen en kruiden), mochi, gedroogde kaki’s en handgemaakte rijstkoekjes.
Ga daarna naar het Sanyi Houtsculpturenmuseum, waar kunstzinnigheid en traditie samenkomen. Sanyi staat internationaal bekend als de ‘hoofdstad van de houtsnijkunst’ van Taiwan, en in dit museum kun je zien waarom. In de galerijen vind je een uitgebreide collectie werken – van verfijnde religieuze beeldjes die met verbazingwekkende precisie zijn uitgehouwen tot moderne houten sculpturen die traditionele motieven op een nieuwe manier interpreteren.
Geniet daarna van de Old Mountain Line Rail Bike-ervaring. Fiets langs de historische spoorlijn, die ooit onmisbaar was voor het goederenvervoer door Centraal-Taiwan. Rijd over sporen die door tunnels slingeren, over bruggen lopen en langs groene heuvels lopen. De rit is rustig en gezinsvriendelijk, maar toch avontuurlijk genoeg om je hart sneller te laten kloppen als je uit de tunnels komt en een weids uitzicht op valleien en rivieren te zien krijgt.
Ga tot slot nog even naar de Longteng-brug (Dragon-Teng-brug). De brug, die oorspronkelijk in het begin van de 20e eeuw als een spoorwegviaduct van rode baksteen werd gebouwd, raakte zwaar beschadigd door de verwoestende aardbeving van 1935 en later door de aardbeving in Jiji in 1999. Tegenwoordig steken de overgebleven bogen sierlijk af tegen de achtergrond van heuvels en bossen, begroeid met mos en klimplanten die het geheel een betoverende schoonheid geven.
