Het heiligdom van My Son: De oude religieuze site van Cham in Vietnam

My Son ligt meer dan 40 kilometer ten westen van Hoi An en is het grootste religieuze complex van het oude Champa Koninkrijk in Vietnam. Deze plek, die vaak “het Angkor van Vietnam” wordt genoemd, heeft hindoetempels die al in de 4e eeuw door het Cham-volk werden gebouwd. In de loop der eeuwen breidden de Cham de plek uit tot een heilig religieus centrum.

My Son behoort tot de oudste archeologische ruïnes van Zuidoost-Azië. Het bleef grotendeels intact tot het einde van de 17e eeuw, toen de Nguyen Dynastie het verval van het Champa Koninkrijk veroorzaakte, waardoor de site geleidelijk aan werd verlaten. In het begin van de 20e eeuw bestudeerden westerse archeologen de site, wat leidde tot de bescherming en opname op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Deze plek, gelegen in een weelderige vallei omringd door bergen, huisvestte ooit zo'n 70 hindoetempels. De Cham tempels, gebouwd van opvallende rode bakstenen, laten ingewikkelde hindoeïstische bouwstijlen zien. Hoewel kleiner en minder hoog dan Angkor Wat in Cambodja, zijn de bouwwerken van My Son uniek gedetailleerd. De rode bakstenen zijn echter kwetsbaarder voor verwering, dus veel tempels hebben geleden onder schade en begroeiing, hoewel sommige houtsnijwerken goed bewaard zijn gebleven.