Onze kenmerkende Taste and Graze tour op Waiheke is de manier waarop de plaatselijke bevolking een dagje uit doorbrengt: goede drankjes, heerlijk eten, groots uitzicht. Deze tour in kleine groepen (max 10 gasten) combineert wijn, whisky, bier en olijfolie met de beste plekjes van het eiland.
Je dag begint om 10:00 uur bij Mudbrick, de wijngaard die iedereen op Instagram post, maar niet voor niets. Denk aan stenen gebouwen, tuinen in mediterrane stijl en belachelijke uitzichten over Rangitoto en de skyline van Auckland. Je begint met een wijnproeverij onder leiding van een gids die je een idee geeft van de druivensoorten van Waiheke, waarna je wat tijd hebt om alles in je op te nemen en een paar prachtige foto's te maken voor later.
Vanaf daar rijdt je lokale gids je door Oneroa en langs de kustwegen die de meeste bezoekers nooit goed zien omdat ze naar Google Maps staren. Je leunt achterover, kijkt uit het raam en luistert naar de eilandverhalen, geschiedenis en roddels van iemand die hier echt woont.
Rond 11.00 uur rol je The Heke binnen, de ambachtelijke distilleerderij en brouwerij van Waiheke, verscholen in vier hectare tuinen en gazons. Hier wordt het interessant. Je gaat achter de schermen bij een rondleiding door de distilleerderij om te zien hoe hun whisky, gin en wodka worden gemaakt en daarna proef je het resultaat. Het is ontspannen, leuk en verrassend geeky op de beste manier. Je hoeft geen whisky-nerd te zijn om ervan te genieten, maar als je dat wel bent, zul je in de hemel zijn.
Tegen de middag is het tijd om je goed te voeden. Je gaat naar Batch Winery, de hoogstgelegen wijngaard op het eiland. De uitzichten hier zijn van een hoger niveau: glooiende wijnranken, blauw water in elke richting en vliegtuigen die in de verte opstijgen terwijl je er zelf helemaal niet in zit. Ga zitten voor royale gedeelde schotels en een glas wijn, inbegrepen in de prijs van je tour. Geen kleine “proefbordjes” hier - dit is een echte lunch. Je hebt de tijd om te ontspannen, te kletsen met je groep en gewoon te genieten van je eilandtijd.
Na de lunch gaan we rond 14.00 uur naar Allpress Olive Groves. Dit is meestal de verrassende favoriet. Het microklimaat van Waiheke maakt echt goede extra vierge olijfolie, en je proeft een reeks verschillende stijlen terwijl je leert hoe het allemaal werkt - verbouwen, oogsten en persen. Het maakt je gehemelte weer wakker na alle wijn en sterke drank en geeft je een andere kant van het eiland.
Rond 14:40 uur eindigt het officiële gedeelte van de dag. Vanaf hier krijg je opties. Je gids kan je in Oneroa Village afzetten als je verder wilt verkennen, winkelen, nog iets wilt drinken of naar het strand wilt gaan. Het is een gemakkelijke wandeling van 10-15 minuten terug naar de veerboot als je klaar bent. Ga je liever meteen naar huis? Geen probleem - je kunt bij de Matiatia Ferry Terminal worden afgezet voor de Island Direct ferry van 16.15 uur terug naar Auckland.
De hele dag word je verzorgd door een lokale Kiwi Waiheke-gids die het eiland en de mensen echt kent, niet alleen een script. Ze zorgen ervoor dat de dag soepel verloopt, regelen de logistiek en geven je de ruimte om te genieten zonder dat je het gevoel hebt dat je op schoolreisje bent.
