Norris Geyser Basin is het heetste en meest veranderlijke thermische gebied in Yellowstone. We zullen veel van de functies verkennen die u zou zien als u de 2 1/4 mijl (3,6 km) aan paden zou lopen. Ontdek de locatie van 's werelds hoogste actieve geiser, kleurrijke warmwaterbronnen en microscopisch leven in een van de meest extreme omgevingen op aarde.

Gibbon Falls daalt 84 voet (0,3 m) over een overblijfsel van de Yellowstone caldera rand. De caldera is ongeveer 640.000 jaar geleden ontstaan door een enorme vulkaanuitbarsting. Een korte stop op onze rit van de onderste lus, dit is een geweldige kans voor een fotomoment.

Old Faithful bevindt zich in het Upper Geyser Basin van Yellowstone in het zuidwesten van het park. Het uitkijkpunt voor de geiser is het meest toegankelijk en bezoekersvriendelijk in het park met zitbanken, een grote parkeerplaats en een rangerstation dat de tijd, hoogte en lengte van een uitbarsting volgt om de volgende uitbarsting te voorspellen.

Langs de Fountain Paint Pot Trail zie je verschillende hydrothermische kenmerken die uitdrukkingen zijn van de nog steeds actieve vulkaan van Yellowstone. Binnen dit geologische systeem is elk type thermisch kenmerk vertegenwoordigd. Ze kunnen worden onderverdeeld in twee algemene categorieën: die met veel water (warmwaterbronnen en geisers) en die met weinig water (modderpotten en fumarolen). Ondanks hun structurele overeenkomsten, zijn geen twee functies precies hetzelfde.

Grand Prismatic Spring bevindt zich in het Midway Geyser Basin. Het onderscheidt zich als de grootste warmwaterbron van het park. Het meet ongeveer 370 voet (112,8 m) in diameter en is meer dan 121 voet (37 m) diep. Een beschrijving van deze lente door pelsjager Osborne Russell in 1839 maakt het ook het vroegst beschreven thermische kenmerk in Yellowstone dat zeker herkenbaar is.

Yellowstone Lake, gelegen op 2.733 voet (2.357 m) boven de zeespiegel, is het grootste meer op grote hoogte (meer dan 7.000 voet / 2.134 m) in Noord-Amerika. Het is ongeveer 20 mijl (32,2 km) lang en 14 mijl (22,5 km) breed, met 141 mijl (227 km) kustlijn en een oppervlakte van 132 vierkante mijl (342 km2). Yellowstone Lake bevriest elke winter eind december of begin januari volledig, met ijsdiktes variërend van enkele centimeters tot meer dan twee voet. Het meer ontdooit meestal eind mei of begin juni. Yellowstone Lake blijft het hele jaar door koud, met een gemiddelde watertemperatuur van 41 F (5 C). Vanwege het extreem koude water is zwemmen niet aan te raden. De overlevingstijd wordt geschat op slechts 20 tot 30 minuten in water bij deze temperatuur.

Yellowstone zelf is een vulkaan en een van de meest spectaculaire uitbarstingen vond 640.000 jaar geleden plaats. Tijdens de uitbarsting stortte het land in en liet een grote depressie in de aarde achter - de Yellowstone Caldera. Deze caldera is gedurende honderden en duizenden jaren gevuld met lavastromen en heeft het vulkanische plateau gevormd dat een groot deel van het centrale deel van het park omvat. Hier bij Mud Volcano ben je dicht bij een van de herrijzende koepels. De heuvels die je ten oosten van hier ziet, omvatten de Sour Creek Dome. Oplevende koepels zijn gebieden met actieve grondvervorming, waar het land omhoog of omlaag beweegt met de fluctuatie van de magmakamer eronder. Wetenschappers houden deze koepels nauwlettend in de gaten voor informatie over aanhoudende vulkanische activiteit. Het is niet verrassend dat veel van de geisers, warmwaterbronnen, modderpoelen en fumarolen van het park ook in de buurt van of in de caldera te vinden zijn.

De Grand Canyon van de Yellowstone River drukt de complexe geologische geschiedenis van het park uit in dramatische kleuren en vormen. Rookwolken markeren hydrothermische kenmerken in de wanden van de kloof. De Upper en Lower Falls van de Yellowstone River dragen bij aan de grandeur van de unieke natuurlijke schat.

Hayden Valley is een grote, subalpiene vallei in het Yellowstone National Park aan weerszijden van de Yellowstone River tussen Yellowstone Falls en Yellowstone Lake. De vallei langs de rivier is een oude meerbedding uit een tijd dat Yellowstone Lake veel groter was.