Albi is een middeleeuwse rivierstad met kathedralen, geplaveide straten en een van de beste verzamelingen van stenen gebouwen van heel Europa. Albi toont hoe machtig de katholieke Kerk in Frankrijk was tijdens de middeleeuwen. Je vindt er namelijk een weelderig bisschopspaleis en een van de grootste bakstenen kerken ter wereld. Verken de smalle, verkeersvrije straten, bezoek religieuze plekken en bekijk middeleeuwse dorpjes in de omgeving.
Je kunt in Albi het beste beginnen bij het middeleeuwse centrum, bekend als Castelviel, bij Cathédrale Ste-Cécile. Deze 13e-eeuwse kerk was bij voltooiing het grootste bakstenen gebouw ter wereld en is vandaag de dag nog altijd een van de grootste stenen kathedralen ooit gebouwd. Kijk hoe de torens van 79 meter hoog boven de rest van de stad uitsteken. Het interieur is minstens zo indrukwekkend, met een blauw met goud gewelfde plafond, een enorme muurschildering van de Dag des oordeels op zijn westelijke muur en een grote kunstverzameling uit de renaissance.
Vlakbij ligt ook de kathedraal Musée Toulouse-Lautrec, een museum waarin de werken van de postimpressionistische schilder Henri Toulouse-Lautrec centraal staan. Toulouse-Lautrec behoort tot de beroemdste mannelijke inwoners van Albi en in het museum vind je de grootste verzameling van zijn schilderijen ter wereld. Bekijk hier ook kunst van andere schilders zoals Matisse en Gauguin. Het museum bevindt zich in het grootse Palais de la Berbie, het voormalige paleis van de bisschop van Albi. Kies na je rondleiding van alle kunstwerken voor een wandeling door de Franse landschapstuinen van het gebouw.
Net buiten het middeleeuwse centrum kun je kiezen voor een vaartocht over de rivier de Tarn in een gabarre, een boot met vlakke bodem. Kijk hierbij of je de 11e-eeuwse Pont Vieux spot, die de rivier overbrugt. Op ongeveer 20 minuten rijden van het stadscentrum ligt Cordes-sur-Ciel, een vestingstad op een heuvel, ofwel bastide. Daarnaast zijn er nog veel meer bastides in de buurt.
Om Albi te bereiken kun je het beste naar het internationale vliegveld bij Toulouse vliegen, op ongeveer 85 kilometer afstand. Eenmaal in Albi kun je de plaats het beste te voet verkennen. Tenslotte is het wandelen door het middeleeuwse centrum een van de belangrijkste attracties van de plaats!
