Barrie is een van de grootste steden van Zuidwest-Ontario. Deze stad ligt aan de oever van het Simcoemeer, omringd door bossen, en is de ideale uitvalsbasis voor een ontdekkingstocht door de groene wildernis ten noorden van Toronto. Maak eerst kennis met de bruisende kunstcultuur van Barrie voordat je de wildernis opzoekt.
In de zomer zijn de oevers van het Simcoemeer de 'place to be'. Op de 6,7-kilometer lange route langs dit meer vind je verschillende stranden. Bij Centennial Beach kun je na een potje strandvolleybal of midgetgolf een verfrissende duik nemen. Je kunt ook een motorboot of jetski huren om het 722 vierkante kilometer grote Simcoemeer te verkennen.
De Spirit Catcher is een 20 ton zware stalen sculptuur aan de oever van het Simcoemeer. Het torenhoge standbeeld werd ontworpen door lokale beeldhouwer Ron Baird voor de Wereldexpo van Vancouver in 1986 en werd beïnvloed door de kunst van de autochtone bevolking van Ontario.
In het MacLaren Art Center vind je meer werken van kunstenaars uit deze regio. Naast een permanente collectie van 26.600 werken, waaronder een grote verzameling persfoto's uit de Sovjet-Unie, worden hier ook geregeld werken van Canadese kunstenaars tentoongesteld.
Het Ardagh Bluffs Natural Area is een 210 hectare groot bos in het zuiden van Barrie. Een meer verlaten wildernis vind je op 40 minuten rijden ten westen van Barrie, in het Minesing Wetlands Conservation Area. Hier kronkelen beekjes en rivieren door 6070 hectare aan beschermde wetlands, die worden bewoond door herten en honderden vogelsoorten. Trek met een kano door de beboste moerassen.
Ook in de winter is Barrie een populair vakantieoord. Met een gehuurde sneeuwscooter kun je de besneeuwde bossen rondom de stad verkennen. In de buurt van Barrie liggen ook verschillende skiresorts. Snow Valley ligt het dichtst in de buurt en is een ideale bestemming voor gezinnen en beginnende skiërs.
Vanuit Toronto is het een uur met de auto of drie uur per bus naar Barrie. Van daaruit is de boot de beste manier om je te verplaatsen door dit gebied van wetlands, rivieren en meren.
