Een ridderzwaard optillen, een replica van een Normandisch kasteel bezoeken en alles leren over een controversiële figuur uit de Britse geschiedenis in Bishop's Stortford kan het allemaal. Dit mooie stadje ligt op het platteland van Hertfordshire, op een klein eindje rijden van Londen.
Om eenidee te krijgen van de rijke geschiedenis van Bishop's Stortford kun je het Bishop's Stortford Museum bezoeken. Bekijk kleding uit de Victoriaanse tijd en de schandpaal die in de middeleeuwen werd gebruikt om kleine criminelen te straffen. Een van de hoogtepunten van het museum is de collectie opgedragen aan Cecil Rhodes, de in Bishop's Stortford geboren zakenman, politicus en kolonist die eind 19e eeuw het gebied dat nu bekend staat als Zimbabwe en Zambia voor het Britse Rijk veroverde. In diverse artefacten, documenten en foto's wordt zijn levensverhaal verteld.
Het museum maakt deel uit van het Rhodes Arts Complex, dat ook een theater, bioscoop en de Thorleybourne Gallery omvat. Tentoonstellingen van lokale en nationaal gerenommeerde kunstenaars komen hier regelmatig langs, dus vergeet niet voor je bezoek de agenda te controleren.
Op een kort ritje de stad uit vind je Mountfitchet Castle. Verken dit nagebouwde Normandische kasteel en dorp op de plaats waar meer dan 900 jaar geleden de originele versie stond. Ontdek of je sterk genoeg bent om een ridderzwaard vast te houden en bekijk modellen op ware grootte van de gigantische belegeringswapens die werden gebruikt tijdens de Normandische verovering van 1066.
Op een paar minuutjes van het kasteel staat het House on the Hill Toy Museum. Hier vind je een duizelingwekkende speelgoedverzameling van meer dan 70.000 objecten, waaronder niet alleen houten poppen uit het Romeinse Rijk en Victoriaanse teddyberen, maar ook een aantal van 's werelds eerste computerspellen.
Op donderdag is de boerenmarkt in het stadscentrum een bezoek meer dan waard. Hier kun je lokale producten zoals vlees, kaas en zelfgemaakte jam kopen.
Bishop's Stortford ligt op een kleine 50 kilometer van Londen en op minder dan een uur rijden van Cambridge. Vanuit deze landelijke omgeving kun je op je gemak het Engelse platteland verkennen.
