De constructie van planken en touwen die het kleine eiland verbindt met de hoge kliffen in de buurt van Ballintoy, ziet er vanaf een afstand nog best stevig uit.
Maar wanneer je dichterbij komt, zie je dat de planken met iedere stap meer beginnen te wiebelen en het onmogelijk is het bulderende geluid van de golven te negeren, die 30 meter onder de brug op de rotsen breken.
De brug wordt beheerd door de National Trust en volgens hun gegevens is er nog nooit iemand van de brug gevallen. En toch komt het ieder jaar wel een paar keer voor dat bezoekers het na een enkele reis over de brug niet meer aandurven de terugtocht te ondernemen. Zij moeten vervolgens met een boot in veiligheid worden gebracht.
Als je moedig genoeg bent de brug over te steken, word je dapperheid beloond met een adembenemend uitzicht. Vanaf het hoogste punt van het kleine eiland kun je uitkijken over de spectaculaire kustlijn van Antrim, Rathlin Island en op heldere dagen zelfs tot aan de Mull of Kintyre in Schotland.
De brug bij Carrick-a-Rede werd zo'n 350 jaar geleden door zalmvissers gebouwd. De zalmpopulatie is de laatste decennia echter flink afgenomen en tegenwoordig is de touwbrug een belangrijke bezienswaardigheid in het graafschap Antrim. In de tijd van de zalmvissers was de brug alleen in de zomer in gebruik, maar tegenwoordig is deze het hele jaar door toegankelijk.
De zalmvissers zouden de brug van tegenwoordig niet meer herkennen. In de jaren 70 was de brug niet voorzien van veiligheidsnetten en zaten er gapende gaten tussen de verschillende planken. Bovendien was er toen slechts een enkel touw dat als leuning diende.
De brug ligt aan het einde van een 1,5 kilometer lang wandelpad over de top van de kliffen. Voor toegang dien je bij het kantoor van de Nationaal Trust een kaartje te kopen. Het kantoor ligt bij de parkeerplaats, op een locatie waar je nog niet kunt vermoeden hoeveel lef je nodig hebt om de brug over te steken... Weet jij zeker dat je de tocht over de brug aandurft? Neem dan snel een kijkje op de website van Expedia en boek vandaag nog een voordelig vakantiepakket naar Noord-Ierland.
