Er zijn drie grote stranden bij Coolangatta: Rainbow Bay, Greenmount en Kirra. De twee eerstgenoemden zijn de enige noordelijk gerichte stranden van de Gold Coast waardoor ze beter beschut zijn en kalmere wateren hebben die ideaal zijn om in te zwemmen. Wandel of jog over de paden in het park langs de oceaan of breng op een zonnige winterdag een bezoekje aan het winkelcentrum dat zich uitstrekt langs de kustlijn. Soms kun je langstrekkende groepen dolfijnen of walvissen zien. Ga naar Snapper Rocks op de grens met New South Wales voor het beste uitzicht.
Deze stad, die is gevestigd op de grens van Queensland, is vernoemd naar een schip dat in 1846 vlak bij deze plek is vergaan. De beschutte stranden in het gebied zijn al sinds het einde van de 19e eeuw een bijzonder populaire vakantiebestemming. Het tempo ligt hier beduidend lager dan in het bruisende centrum van de Gold Coast, maar ligt op slechts een half uur rijden van alle actie.
Coolangatta's stranden zijn ook rustiger dan de stranden rond Surfers Paradise, de drukke toeristenplaats in het noordelijke deel van de Gold Coast. De golven zijn er minder heftig en daardoor veiliger voor kinderen en iedereen die rustig wil kunnen zwemmen. Kirra is een strand dat wat stiller is dan de noordelijke stranden van de Gold Coast en je zult hier dan ook voornamelijk gezinnen met kinderen aantreffen. Rainbow Bay heeft niet alleen een wonderschoon strand, maar er bevinden zich ook drie schaduwrijke speeltuinen vlak bij de kust.
Op het strand van Greenmount kun je surflessen nemen of duikmateriaal huren om de onderwaterwereld te verkennen. Of boek in het lokale duikcentrum een boottour naar Cook Island Marine Reserve, het beschermde zeereservaat. In de periode van mei tot oktober kun je tours boeken om de migrerende walvissen te bekijken.
Voor shoppen, eten en drinken en amusement kun je terecht in het moderne winkelcentrum Showcase on the Beach. Hier kun je dineren in de openlucht met uitzicht op zee en genieten van een echte Australische Outback Grill of gerechten uit de Europese en Aziatische keuken proberen. Het centrum is gevestigd in het hart van Coolangatta en je kunt er gratis parkeren.
Als je meer te weten wilt komen over de inheemse bevolking van dit gebied, ga je naar het Minjungbal Aboriginal Cultural Centre en bezoek je de locatie waar heilige Bora Ring-rites plaatsvinden, net over de grens.
Coolangatta ligt langs de Gold Coast Highway, nabij de luchthaven. Blijf tijdens het zwemmen altijd in het gedeelte tussen de vlaggen. Er gelden regels met betrekking tot vissen. Als je dus zelf je lunch of avondeten wilt vangen, kun je het beste eerst de lokale hengelsportwinkels bezoeken om na te vragen welke beperkingen er gelden en welke vissoorten beschermd zijn.
