Craters of the Moon is een onwerkelijk aandoend landschap met kraters en stoomgaten, sissende stoompluimen en poelen vol met hete modder. Via steigers en paden kun je tot aan de randen van de kraters in deze geothermische hotspot komen.
Craters of the Moon werd bekend in de jaren 50, toen de plaatselijke bevolking opmerkte hoe de aarde hier heet was en er stoom uit ontsnapte. Kokende modderpoelen en andere vulkanische fenomenen werden ook waargenomen. De oorzaak was een geothermische energiecentrale in de buurt, die de grondwaterdruk in de omgeving verlaagde. Deze activiteit veroorzaakte de drastische landschapsveranderingen die je tegenwoordig in dit gebied kunt waarnemen.
Via de steigers die naar de observatieplatformen leiden, kun je veilig dicht bij de stoomgaten en de kraters komen. Luister naar het gesis van de ontsnappende, zwavelige stoomwolken die uit de gaten in de grond opstijgen. Door de kolkende nevel krijgt het hele landschap een spookachtige ambiance, een indruk die nog wordt versterkt door de minimale plantengroei in het gebied.
Plan ongeveer 45 minuten in voor een wandeling over de paden door de kratervallei. Als je ook naar het bovenste observatieplatform wilt, komen er nog eens 20 minuten bij. De routes zijn geschikt voor bezoekers van alle leeftijden en in elke conditie. Het gebied is rolstoeltoegankelijk.
De geothermische attractie ligt in de regio Great Lake Taupo, ongeveer 7 kilometer ten noorden van Taupo. Wanneer je met de auto bent, neem je de afslag vanaf State Highway 1 en kun je parkeren op het parkeerterrein.
Craters of the Moon is elke dag geopend van 's morgens tot vroeg in de avond, met uitzondering van eerste kerstdag. Er dient een entreeprijs te worden betaald, met kortingen bij gezinskaarten en voor kinderen tussen de 5 en de 12. De toegang is gratis voor kinderen jonger dan 5. Download voorafgaand aan je bezoek de gratis app op de website van het park. Deze bevat allerlei kaarten, verhalen, videoclips en fascinerende feiten over het gebied.
