Dinosaur Ridge is een van de bekendste verzamelingen natuurlijke sporen en fossielen van dinosaurussen ter wereld, waarvan de meeste aan het eind van de negentiende eeuw zijn ontdekt. Deze heuvelrug 37 kilometer ten westen van Denver werd het toneel van vele archeologische opgravingen, waarbij een schat aan prehistorische fossielen, voetafdrukken en botten is gevonden. Het duurde tot 1973 voordat het gebied werd uitgeroepen tot National Natural Landmark. Tegenwoordig komen er duizenden mensen per jaar zich vergapen aan het bewijs van wezens die lang voor de mensheid leefden.
Langs de huidige opgravingen en zichtbare fossielen lopen paden waar je bij daglicht kunt wandelen, kunt fietsen of een ritje in de shuttlebus kunt maken. In de zand- en kleisteenlagen zie je sporen van dinosaurussen. Er zijn meer dan 300 voetafdrukken en 37 sporen waar je hun tenen en migratiepatronen in kunt herkennen. Zet je hand of voet in een van de afdrukken, dan krijg je er een idee van hoe groot deze prehistorische wezens waren.
Er worden dagelijks rondleidingen gehouden, maar deze moeten minstens twee weken van tevoren worden gereserveerd. Je kunt ook een gids kopen bij het informatiecentrum of de informatieborden lezen die je onderweg tegenkomt. Zo kom je meer te weten over de paleontologische en geologische historie van het gebied.
Neem een paar uur de tijd om je bezoek aan dit nationale natuurmonument optimaal te benutten. Bij de ingang van het terrein vind je niet alleen het informatiecentrum, maar ook de Dinosaur Ridge Exhibit Hall, waar je meer te weten komt over de dinosaurussen die hier zijn gevonden. Het park is het hele jaar open. Tussen mei en oktober worden op zaterdagen de Dinosaur Discovery Days gehouden. Dit zijn gratis evenementen voor alle leeftijden. Kijk op de website voor een overzicht van de evenementen.
Dinosaur Ridge ligt bij Morrison, langs de Front Range van de Rocky Mountains. Er vertrekken door reisbureaus georganiseerde bustours vanuit Denver, maar je kunt ook met de auto komen. Je kunt er gratis parkeren.
