De Down Cathedral is een waar icoon, een gekend pelgrimsoord en een van de grootste trekpleisters van Downpatrick. Het staat bekend om de nabijgelegen plek waar de overblijfselen van St. Patrick schijnen te liggen. Bezoek dit fascinerende bouwwerk en kom meer te weten over het leven van deze Ierse patroonheilige.
Boek een rondleiding en laat je door een docent bijpraten over de geschiedenis van de kathedraal en de uiteenlopende pronkstukken die het interieur van de kerk sieren. Down Cathedral is gebouwd op de locatie van een voormalig benedictijnenklooster uit het eind van de 12e eeuw.
Delen van de kerk dateren nog uit de tijd van het klooster, terwijl andere delen zijn toegevoegd tijdens de meerdere restauraties in de daaropvolgende eeuwen. In de loop van de tijd is de kerk verbrand, vernietigd en door een aardbeving beschadigd. In de kathedraal kun je intacte en nagemaakte kruizen bezichtigen, waarvan sommige wel 1100 jaar oud zijn.
Tijdens een wandeling door het schip van de kerk ervaar je de vreedzame sfeer van deze plek ten volste. De schitterende glas-in-loodramen boven in de kathedraal zorgen voor een kleurrijke lichtinval op het ruime schip. Neem plaats in de kerkbanken om het indrukwekkende ontwerp van de kerk goed in je op te nemen. In de souvenirwinkel worden religieuze en historische voorwerpen tentoongesteld.
Verlaat de kathedraal voor een wandeling op het kerkhof, waar je de steen tegenkomt die de vermeende overblijfselen van St. Patrick markeert. De patroonheilige van Ierland was een christelijke zendeling in het tweede deel van de 5e eeuw. Zijn graf wordt gemarkeerd door een granieten steen die er rond 1900 is geplaatst.
De kerk is dagelijks van 's ochtends tot 's avonds laat geopend, maar is op zondagmorgen gesloten. Houd er verder rekening mee dat voor rondleidingen een kleine vergoeding wordt gerekend.
De Down Cathedral ligt aan Cathedral Hill, op 5 minuten lopen ten westen van het centrum van Downpatrick. Verken het gebied te voet en bezoek ook nabijgelegen bezienswaardigheden als het Saint Patrick Centre, het Down County Museum en het Downpatrick and County Down Railway-museum.
