Met valleien, bergen, moddervulkanen en een enorme woestijn staat El Centro vooral bekend om zijn bezienswaardigheden in de natuur. Na een dagje de natuur en wilde dieren in het park bewonderen kun je fijn in het centrum van de stad ontspannen.
Maak gebruik van de woestijnligging van El Centro door te kiezen uit de talloze buitenactiviteiten. Maak bijvoorbeeld een offroad tocht door de duinen van het Imperial Sand Dunes Recreation Area. En ga hiken of backpacken door het Anza Borrego Desert State Park van maar liefst 242.811 hectare groot. Kijk naar de rotstekeningen van schedels en dieren in de buurt van de Desert View Tower, torenachtige rots met uitzicht op de rivier de Imperial. In de Fossil Canyon en de Painted Gorge zijn fossielen te zien in de wanden van de vallei. Neem een kijkje bij de moddervulkanen en de borrelende modderpoelen van de Salton Sea en de Geothermal Mud Volcanoes.
Vanaf El Centro bereik je na 23 kilometer richting het westen de Yuha-woestijn, een gebied vol geogliefen van de oorspronkelijke bewoners van dit land. Deze van steen gemaakte afbeeldingen sieren honderden meters aan woestijnbodem. Ga achter het stuur van een terreinwagen zitten voor een woestijntochtje via aangegeven routes. Onderweg kom je mogelijk 6 miljoen jaar oude fossielen tegen van rankpootkreeften en oesters.
Hou je van vogels spotten? Bezoek dan de lagunes, meren en kanalen van de Imperial Valley. Het Finney Lake,Ramer Lake en de Fig Lagoon zijn ook belangrijke locaties voor vogelsoorten.
Als je liever vist, vaart of van een watersport geniet, kun je de rivier de Colorado bezoeken. Jetski op het Senator Wash Reservoir, gelegen op zo'n 130 kilometer van El Centro.
's Avonds kun je in het centrum in een lokaal Mexicaans restaurant wat eten. Bezoek hiervoor de hoofdstraat van de stad, Imperial Avenue. Ga na het eten naar het Southwest Performing Arts Theater voor een voorstelling.
Op 190 kilometer afstand vind je het dichtstbijzijnde vliegveld van El Centro: San Diego International Airport. Neem de bus of huur een auto op het vliegveld. Een huurauto is de beste optie. Zo kun je namelijk gemakkelijk de natuur rond El Centro verkennen.
