Ga naar het hoogste punt van de zandruggen van het Great Sand Dunes National Park and Preserve. Laat je er met duizelingwekkende snelheid naar beneden glijden. Begeef je op rotsachtige wandelroutes en laat je voortdrijven in het schone water van een rustig riviertje.
Bekijk de 48 vierkante kilometer aan dikke lagen zand die liggen ingeklemd tussen met sneeuw bedekte bergketens en een microwoestijn. De zandduinen worden steeds hoger en vervolgens lager omdat vanuit de bergen in het westen via smeltwater afzettingsmateriaal naar beneden komt. Door de sterke wind wordt vanuit de opgedroogde rivierbeddingen zand tegen de voet van de bergen geblazen dat uiteindelijk terechtkomt in de duinen.
Beklim de reusachtige zandophopingen die je overal in het park vindt. Leen, indien nodig, een rolstoel die geschikt is voor duinlandschap. De hoogste duinen, met een hoogte van 213 meter, vergen veel inspanning om te beklimmen, maar het uitzicht bovenop is de moeite meer dan waard. In het oosten lijken de met sneeuw bedekte Sangre de Cristo Mountains net achter het zand op te doemen. In de tegenovergestelde richting rijzen de indrukwekkende toppen op van de verder weg gelegen San Juan Mountains.
Huur, voordat je er naartoe gaat, sleetjes of sandboards in een van de winkels in de San Luis Valley. Neem foto’s van de top van de duinen en maak een video als je de spannende rit naar beneden maakt. Maak 'savonds bij volle maan een wandeltocht door de duinen en kampeer in deze unieke setting onder een heldere, donkere hemel.
Maak na je trektocht door de woestijn een verfrissende duik in Medano Creek wanneer in het voorjaar de sneeuw smelt. Deze schone beek lijkt een beetje misplaatst tussen het zand, maar het kalme stroompje is een ideale plek om te zwemmen of rond te dobberen op een luchtbed.
Wandel onder dikke naaldbomen langs die het Montville Nature Trail omzomen. Beklim voor een zwaardere tocht Mount Herard, langs diverse bergmeertjes, en kijk vanaf de top op 4053 meter hoogte op de duinen beneden je.
Het Great Sand Dunes National Park ligt in het zuiden van Colorado en is vanaf Denver zo'n vier uur rijden in zuidelijke richting. Vanaf Albuquerque ligt het park op een vergelijkbare afstand, maar dan rijd je naar het noorden. Er geldt een bescheiden entreeprijs. Het park is het hele jaar door geopend, maar het zand kan in de zomer overdag verschroeiend heet worden.
Kies de Nationale Parken in de VS voor betaalbare en avontuurlijke buitenactiviteiten voor alle soorten reizigers. Laat je als een kind door het zand glijden tijdens je reis naar het Great Sand Dunes National Park and Preserve.
